Poucette

Il y avait autrefois une femme qui voulait beaucoup avoir un petit enfant, mais elle ne pouvait pas en avoir. Enfin, elle est allée voir une fée et a dit : « J’aimerais tellement avoir un petit enfant. Pouvez-vous me dire où je peux en trouver un ? »

There was once a woman who wanted very much to have a little child, but she couldn’t have one. At last she went to a fairy and said, “I would so much like to have a little child. Can you tell me where I can find one?”

« Oh, c’est facile », a dit la fée. « Voici un grain d’orge, d’une espèce différente de ceux qui poussent dans les champs des fermiers et que les poules mangent. Mettez-le dans un pot de fleurs et regardez ce qui se passe. »

“Oh, that’s easy,” said the fairy. “Here is a barleycorn, a different kind from the ones that grow in the farmer’s fields and that the chickens eat. Put it in a flowerpot and see what happens.”

« Merci », a dit la femme, et elle a donné à la fée douze shillings, ce qui était le prix du grain d’orge.

“Thank you,” said the woman, and she gave the fairy twelve shillings, which was the price of the barleycorn.

Ensuite, elle est rentrée chez elle et l’a planté, et tout de suite une grande et belle fleur a poussé. Elle ressemblait un peu à une tulipe, mais ses pétales étaient bien fermés, comme si c’était encore un bouton.

Then she went home and planted it, and right away a large, handsome flower grew up. It looked something like a tulip, but its petals were tightly closed, as if it were still a bud.

« C’est une fleur magnifique », a dit la femme, et elle a embrassé les pétales rouges et dorés. Au même moment, la fleur s’est ouverte, et elle a pu voir que c’était une vraie tulipe.

“It’s a beautiful flower,” said the woman, and she kissed the red and golden petals. As she did, the flower opened, and she could see that it was a real tulip.

À l’intérieur de la fleur, sur les étamines de velours vert, était assise une petite fille très délicate et gracieuse. Elle était à peine plus grande que la moitié d’un pouce, et on l’a appelée « Poucette », parce qu’elle était si petite.

Inside the flower, on the green velvet stamens, sat a very delicate and graceful little girl. She was barely half as long as a thumb, and they named her “Thumbelina,” or Tiny, because she was so small.

Une coquille de noix magnifiquement polie lui servait de berceau. Son lit était fait de feuilles de violettes bleues, avec un pétale de rose pour couverture.

A beautifully polished walnut shell was her cradle. Her bed was made of blue violet leaves, with a rose petal as her blanket.

Elle dormait là pendant la nuit, mais pendant la journée, elle jouait sur une table où la femme avait posé une assiette d’eau.

She slept here at night, but during the day she played on a table, where the woman had put a plate of water.

Autour de l’assiette, il y avait des couronnes de fleurs avec leurs tiges dans l’eau, et un grand pétale de tulipe flottait dessus, qui servait de bateau à Poucette. La petite fille s’asseyait là et ramait d’un côté à l’autre avec deux rames faites de crins de cheval blancs.

Around the plate were wreaths of flowers with their stems in the water, and a large tulip petal floated on it, which served Tiny as a boat. Here the little girl sat and rowed herself from side to side with two oars made of white horsehair.

C’était vraiment un très joli spectacle. Poucette savait aussi chanter si doucement et si gentiment que personne n’avait jamais rien entendu de pareil.

It really was a very pretty sight. Tiny could also sing so softly and sweetly that no one had ever heard anything like it.

Une nuit, pendant qu’elle était couchée dans son joli lit, un gros crapaud laid et mouillé s’est glissé par un carreau cassé de la fenêtre et a sauté directement sur la table où Poucette dormait sous sa couverture de pétale de rose.

One night, while she lay in her pretty bed, a large, ugly, wet toad crept through a broken pane of glass in the window and jumped right onto the table where Tiny lay sleeping under her rose petal blanket.

« Quelle jolie petite femme cela ferait pour mon fils ! » a dit le crapaud. Elle a pris la coquille de noix avec la petite Poucette endormie à l’intérieur et elle a sauté par la fenêtre dans le jardin.

“What a pretty little wife this would make for my son,” said the toad. She picked up the walnut shell with little Tiny asleep in it and hopped out through the window into the garden.

Le crapaud vivait avec son fils au bord marécageux d’un large ruisseau dans le jardin. Il était encore plus laid que sa mère, et quand il a vu la jolie petite fille dans son lit élégant, tout ce qu’il a pu dire a été : « Croac, croac, croac. »

The toad lived with her son in the swampy edge of a wide stream in the garden. He was even uglier than his mother, and when he saw the pretty little girl in her elegant bed, all he could say was, “Croak, croak, croak.”