Fifty at the Top

The photo on the wall

दीवार पर तस्वीर

Sipho lived in Cape Town with his wife. He was forty-nine, and he was a teacher at a big school.

सिफो अपनी पत्नी के साथ केप टाउन में रहता था। वह उनचास साल का था, और एक बड़े स्कूल में शिक्षक था।

Every morning, he drove to work under Table Mountain. He looked up at it every day. He never went up.

हर सुबह, वह टेबल माउंटेन के नीचे से गाड़ी चलाकर काम पर जाता था। वह हर दिन ऊपर पहाड़ को देखता था। वह कभी ऊपर नहीं गया।

One Sunday evening, his wife sat down next to him on the sofa.

एक इतवार की शाम, उसकी पत्नी सोफ़े पर उसके पास बैठ गई।

“Your birthday is in three weeks,” she said. “You’re going to be fifty. What would you like? A big party?”

“तीन हफ़्तों में तुम्हारा जन्मदिन है,” उसने कहा। “तुम पचास साल के होने जा रहे हो। तुम्हें क्या चाहिए? एक बड़ी पार्टी?”

“No party,” said Sipho. “I’d like to walk up Table Mountain.”

“कोई पार्टी नहीं,” सिफो ने कहा। “मैं पैदल टेबल माउंटेन पर चढ़ना चाहता हूँ।”

His wife laughed. “You? You take the car to the shop at the end of the street.”

उसकी पत्नी हँस पड़ी। “तुम? तुम तो सड़क के नुक्कड़ की दुकान तक भी गाड़ी से जाते हो।”

“I know. But I want to do it. With the old group.”

“मुझे पता है। लेकिन मैं यह करना चाहता हूँ। पुराने दोस्तों के साथ।”

He looked at a photo on the wall. Four thin boys stood on a big rock. Behind them, there was the sea and the whole city.

उसने दीवार पर लगी एक तस्वीर को देखा। एक बड़ी चट्टान पर चार पतले लड़के खड़े थे। उनके पीछे समुद्र और पूरा शहर था।

It was the top of Table Mountain, in 1994. The boys were eighteen. They finished their last exam that week. The next day, they walked up the mountain.

वह टेबल माउंटेन का शिखर था, 1994 में। लड़के अठारह साल के थे। उस हफ़्ते उनकी आख़िरी परीक्षा ख़त्म हुई थी। अगले दिन, वे पैदल पहाड़ पर चढ़े।

“Thirty-two years,” said Sipho. “I want the same photo. The same four people, at fifty.”

“बत्तीस साल,” सिफो ने कहा। “मुझे वही तस्वीर चाहिए। वही चार लोग, पचास साल की उम्र में।”

“When did you last see them?”

“तुम उनसे आख़िरी बार कब मिले थे?”

Sipho thought about it. “Five years ago. Maybe six.”

सिफो ने इस बारे में सोचा। “पाँच साल पहले। शायद छह साल पहले।”

“Then write to them,” said his wife. “Tonight.”

“तो फिर उन्हें लिखो,” उसकी पत्नी ने कहा। “आज रात ही।”