Journey to the Centre of the Earth

The Professor and His Old Book

Giáo sư và cuốn sách cũ của ông

My name is Axel. This story is hard to believe, and I know it. Even today I sometimes cannot believe it myself. But every word is true.

Tên tôi là Axel. Câu chuyện này thật khó tin, và tôi biết điều đó. Thậm chí ngày nay đôi khi chính tôi cũng không thể tin nổi. Nhưng từng lời đều là sự thật.

I lived in Hamburg, in Germany, with my uncle. He was the husband of my mother’s sister. My father and mother were dead, so my uncle took me into his house and taught me. He was Professor Lidenbrock, a famous man of science. He knew everything about stones and the earth, and I wanted to learn it all.

Tôi sống ở Hamburg, nước Đức, cùng với chú của tôi. Chú là chồng của em gái mẹ tôi. Bố mẹ tôi đều đã mất, nên chú đón tôi về nhà nuôi nấng và dạy bảo tôi. Chú là Giáo sư Lidenbrock, một nhà khoa học nổi tiếng. Chú biết mọi điều về đất đá, và tôi muốn học hết tất cả những điều đó.

My uncle was fifty years old. He was tall and very thin, with big glasses on his round eyes. His nose was long and sharp. He walked fast, with long steps, and he held his hands like fists. He was angry very often.

Chú tôi năm mươi tuổi. Chú cao và rất gầy, với cặp kính to trên đôi mắt tròn. Mũi chú dài và nhọn. Chú bước đi rất nhanh với những bước chân dài, và hai bàn tay chú nắm chặt lại. Chú rất hay tức giận.

He had a problem, too. When he explained something to other people, the right word did not come. He stopped, he shouted, and sometimes a very strong word came out. Then he drank a glass of water. So he kept his knowledge to himself.

Chú cũng gặp một rắc rối. Khi giải thích điều gì đó cho người khác, chú không tìm được từ ngữ thích hợp. Chú dừng lại, chú la hét, và đôi khi buột miệng thốt ra một từ rất nặng nề. Sau đó chú uống một ly nước. Vì vậy, chú giữ kín kiến thức cho riêng mình.

We lived in the Konigstrasse, in an old house of wood and bricks. It stood a little crooked, next to a canal, and green plants covered the walls. A big tree grew over the door. The great fire of 1842 did not burn it.

Chúng tôi sống ở phố Konigstrasse, trong một ngôi nhà cũ xây bằng gỗ và gạch. Ngôi nhà hơi nghiêng một chút, nằm cạnh một con kênh, và cây cối xanh tươi phủ kín các bức tường. Một cái cây lớn mọc vươn qua cửa ra vào. Vụ hỏa hoạn lớn năm 1842 đã không thiêu rụi ngôi nhà.

My uncle was rich, and the house was his own. Four people lived there: my uncle, me, Martha the old cook, and Grauben. Grauben was my uncle’s god-daughter, a young girl, quiet and kind. She was the best thing in the house, I thought.

Chú tôi giàu có, và ngôi nhà là của riêng chú. Bốn người sống ở đó: chú tôi, tôi, bà Martha - người nấu bếp già, và Grauben. Grauben là con gái đỡ đầu của chú tôi, một cô gái trẻ, trầm lặng và tốt bụng. Tôi nghĩ cô ấy là điều tuyệt vời nhất trong ngôi nhà.

I loved stones and I loved my work. We were a happy family, I think, but my uncle was always in a hurry. He once planted flowers in pots. Every morning at four o’clock he got up and pulled the leaves, so that the flowers grew faster.

Tôi yêu những hòn đá và tôi yêu công việc của mình. Tôi nghĩ chúng tôi là một gia đình hạnh phúc, nhưng chú tôi lúc nào cũng vội vàng. Chú từng trồng hoa trong chậu. Mỗi buổi sáng lúc bốn giờ, chú dậy và kéo các lá cây lên, để hoa lớn nhanh hơn.

One day my uncle was out. I was working in the study among the stones, and I was hungry. I wanted to ask Martha about dinner. Then the street door opened. My uncle came running up the stairs and shouted my name.

Một ngày nọ, chú tôi đi vắng. Tôi đang làm việc trong phòng đọc sách giữa những tảng đá, và bụng tôi thấy đói. Tôi muốn hỏi bà Martha về bữa tối. Đúng lúc đó, cửa ra vào mở ra. Chú tôi chạy ào lên cầu thang và hét to tên tôi.

“Axel! Axel! Axel!”

“Axel! Axel! Axel!”

I ran to him. To tell the truth, I was thinking more about soup than about science. But my uncle was not a man to wait.

Tôi chạy đến chỗ chú. Thú thật, lúc đó tôi nghĩ về món súp nhiều hơn là khoa học. Nhưng chú tôi không phải là người biết chờ đợi.

I found him in his study. It was a room full of stones. I knew every one of them, because I wrote the name on each. My uncle was holding an old yellow book and he did not look at me.

Tôi thấy chú trong phòng làm việc. Đó là một căn phòng đầy đá. Tôi biết rõ từng hòn một, vì tôi đã tự tay viết tên lên mỗi hòn đá. Chú tôi đang cầm một cuốn sách cũ màu vàng và không thèm nhìn tôi.

“Wonderful!” he cried. “Wonderful, wonderful!”

“Tuyệt vời!” chú reo lên. “Tuyệt vời, tuyệt vời quá!”

The book did not look special to me. But he loved the old paper, the black letters and the heavy cover. He said again and again, “It is very, very old.”

Đối với tôi, cuốn sách trông chẳng có gì đặc biệt. Nhưng chú mê mẩn những trang giấy cũ, những chữ cái màu đen và bìa sách nặng trịch. Chú lặp đi lặp lại: “Nó rất, rất cổ xưa.”