The Shop Across the Road

Ana turns. Walter is at the door to the shop. Fast, she puts the paper square in the pocket of her jeans.

Ana quay người lại. Walter đứng ở cửa vào cửa hàng. Thật nhanh, cô bỏ mẩu giấy hình vuông vào túi quần bò.

“Nothing,” she says. “I want some air. It is very hot in here.”

“Không có gì ạ,” cô nói. “Cháu muốn hít chút không khí. Trong này rất nóng.”

Walter looks at her. Then he looks at the step. The step is empty. His face doesn’t move.

Walter nhìn cô. Sau đó ông nhìn bậc cửa. Bậc cửa trống không. Mặt ông không cử động.

“Close that door,” he says. “And go to bed. You’re slow, but you’re not bad. Sleep now. Work is at three again.”

“Đóng cái cửa đó lại,” ông nói. “Và đi ngủ đi. Cháu làm chậm, nhưng không tồi đâu. Ngủ đi. Ba giờ lại làm việc.”

Ana closes the door. Not bad. From Walter, that is good. She goes upstairs and sleeps.

Ana đóng cửa lại. Không tồi. Từ Walter, thế là tốt rồi. Cô lên tầng và đi ngủ.

At three in the afternoon, Ana’s alarm rings. She gets up. She has no milk in her room, and no money on her phone. She needs a phone card.

Ba giờ chiều, chuông báo thức của Ana reo. Cô thức dậy. Trong phòng cô không có sữa, và điện thoại không có tiền. Cô cần một chiếc thẻ điện thoại.

Across the road, there is a small shop. Its name is over the door: SHAH’S. In the window, there are newspapers, sweets and a cat. The cat is asleep.

Bên kia đường có một cửa hàng nhỏ. Tên cửa hàng ở trên cửa: SHAH’S. Trong tủ kính có báo, kẹo và một con mèo. Con mèo đang ngủ.

Ana goes in. A small woman stands behind the counter. She has gold glasses and a pen behind her ear. “Hello, my dear!” she says. “You’re new. I know everybody, and I don’t know you.”

Ana đi vào. Một người phụ nữ nhỏ nhắn đứng sau quầy. Bà đeo kính vàng và cài một chiếc bút sau tai. “Chào cháu gái!” bà nói. “Cháu là người mới. Bác biết tất cả mọi người, nhưng bác không biết cháu.”

“Hello. Good afternoon. I’m Ana. I work at the bakery.”

“Cháu chào bác. Chào buổi chiều ạ. Cháu là Ana. Cháu làm việc ở tiệm bánh mì.”

“At Walter’s? The new night baker! I’m Priya. Priya Shah. This is my shop. Where are you from, Ana? How old are you? Have you got a family? Do you like it here?”

“Ở chỗ Walter à? Thợ làm bánh ca đêm mới! Bác là Priya. Priya Shah. Đây là cửa hàng của bác. Cháu từ đâu đến, Ana? Cháu bao nhiêu tuổi? Cháu có gia đình không? Cháu có thích ở đây không?”

Ana laughs. “Sorry. Slowly, please. One question.”

Ana cười. “Cháu xin lỗi. Xin bác nói chậm thôi ạ. Từng câu một thôi.”

“Sorry, my dear. One question. Where are you from?”

“Bác xin lỗi nhé, cháu gái. Một câu thôi nhé. Cháu từ đâu đến?”

“From far away. Very far,” Ana says. “I am twenty-four. I have a brother. He is at home.”

“Từ nơi rất xa ạ. Rất xa,” Ana nói. “Cháu hai mươi tư tuổi. Cháu có một người anh trai. Anh ấy ở nhà.”

“That’s three questions. Good!” Priya says. “What can I get for you?”

“Thế là ba câu rồi đấy. Tốt lắm!” Priya nói. “Bác lấy gì cho cháu nào?”