Cửa hàng bên kia đường

Ana quay người lại. Walter đứng ở cửa vào cửa hàng. Thật nhanh, cô bỏ mẩu giấy hình vuông vào túi quần bò.

Ana turns. Walter is at the door to the shop. Fast, she puts the paper square in the pocket of her jeans.

“Không có gì ạ,” cô nói. “Cháu muốn hít chút không khí. Trong này rất nóng.”

“Nothing,” she says. “I want some air. It is very hot in here.”

Walter nhìn cô. Sau đó ông nhìn bậc cửa. Bậc cửa trống không. Mặt ông không cử động.

Walter looks at her. Then he looks at the step. The step is empty. His face doesn’t move.

“Đóng cái cửa đó lại,” ông nói. “Và đi ngủ đi. Cháu làm chậm, nhưng không tồi đâu. Ngủ đi. Ba giờ lại làm việc.”

“Close that door,” he says. “And go to bed. You’re slow, but you’re not bad. Sleep now. Work is at three again.”

Ana đóng cửa lại. Không tồi. Từ Walter, thế là tốt rồi. Cô lên tầng và đi ngủ.

Ana closes the door. Not bad. From Walter, that is good. She goes upstairs and sleeps.

Ba giờ chiều, chuông báo thức của Ana reo. Cô thức dậy. Trong phòng cô không có sữa, và điện thoại không có tiền. Cô cần một chiếc thẻ điện thoại.

At three in the afternoon, Ana’s alarm rings. She gets up. She has no milk in her room, and no money on her phone. She needs a phone card.

Bên kia đường có một cửa hàng nhỏ. Tên cửa hàng ở trên cửa: SHAH’S. Trong tủ kính có báo, kẹo và một con mèo. Con mèo đang ngủ.

Across the road, there is a small shop. Its name is over the door: SHAH’S. In the window, there are newspapers, sweets and a cat. The cat is asleep.

Ana đi vào. Một người phụ nữ nhỏ nhắn đứng sau quầy. Bà đeo kính vàng và cài một chiếc bút sau tai. “Chào cháu gái!” bà nói. “Cháu là người mới. Bác biết tất cả mọi người, nhưng bác không biết cháu.”

Ana goes in. A small woman stands behind the counter. She has gold glasses and a pen behind her ear. “Hello, my dear!” she says. “You’re new. I know everybody, and I don’t know you.”

“Cháu chào bác. Chào buổi chiều ạ. Cháu là Ana. Cháu làm việc ở tiệm bánh mì.”

“Hello. Good afternoon. I’m Ana. I work at the bakery.”

“Ở chỗ Walter à? Thợ làm bánh ca đêm mới! Bác là Priya. Priya Shah. Đây là cửa hàng của bác. Cháu từ đâu đến, Ana? Cháu bao nhiêu tuổi? Cháu có gia đình không? Cháu có thích ở đây không?”

“At Walter’s? The new night baker! I’m Priya. Priya Shah. This is my shop. Where are you from, Ana? How old are you? Have you got a family? Do you like it here?”

Ana cười. “Cháu xin lỗi. Xin bác nói chậm thôi ạ. Từng câu một thôi.”

Ana laughs. “Sorry. Slowly, please. One question.”

“Bác xin lỗi nhé, cháu gái. Một câu thôi nhé. Cháu từ đâu đến?”

“Sorry, my dear. One question. Where are you from?”

“Từ nơi rất xa ạ. Rất xa,” Ana nói. “Cháu hai mươi tư tuổi. Cháu có một người anh trai. Anh ấy ở nhà.”

“From far away. Very far,” Ana says. “I am twenty-four. I have a brother. He is at home.”

“Thế là ba câu rồi đấy. Tốt lắm!” Priya nói. “Bác lấy gì cho cháu nào?”

“That’s three questions. Good!” Priya says. “What can I get for you?”