Final Reminder

Daniel jumped down from the bus, and Ana ran after him. The night was cold and very quiet. They stopped on the river path, behind the bakery.

Daniel saltó del autobús y Ana corrió detrás de él. La noche era fría y muy tranquila. Se pararon en el camino del río, detrás de la panadería.

There was nobody there. The path went left to the canal and right to the bridge, and both ways were dark and empty. Only the paper bag was there, on the step, with the bread inside.

No había nadie allí. El camino iba a la izquierda hacia el canal y a la derecha hacia el puente, y los dos lados estaban oscuros y vacíos. Solo la bolsa de papel estaba allí, en el escalón, con el pan dentro.

“Where did he go?” Daniel said. He looked left and right. “He was here. Ten seconds ago. I saw him.”

«¿Adónde fue?», dijo Daniel. Miró a la izquierda y a la derecha. «Estaba aquí. Hace diez segundos. Lo vi.»

“Daniel. Who did you see? In the lights. You said: that’s…”

«Daniel. ¿A quién viste? Con las luces. Dijiste: ese es…»

Daniel was quiet for a long time. Then he shook his head. “Nobody. I don’t know. For one second, I thought… It was the hat, and the way he walked. But it’s fifteen years, Ana. And it was dark.”

Daniel estuvo callado mucho tiempo. Luego movió la cabeza. «A nadie. No sé. Por un segundo pensé… Era el gorro y su forma de caminar. Pero pasaron quince años, Ana. Y estaba oscuro.»

Ana couldn’t keep it inside any more. “His name is Mick,” she said. “He lives on a boat on the canal. He takes the bread every night. He says he’s from Manchester. He says he doesn’t know any Michael Bell. But he folds the bags, like Michael. And he knows how to make bread.”

Ana no pudo callar más. «Se llama Mick», dijo. «Vive en un barco en el canal. Se lleva el pan todas las noches. Dice que es de Manchester. Dice que no conoce a ningún Michael Bell. Pero dobla las bolsas como Michael. Y sabe hacer pan.»

Daniel looked at her for a long time. Behind them, the bus was waiting with its doors open. The nurse was looking out of the window, not happy.

Daniel la miró mucho tiempo. Detrás de ellos, el autobús esperaba con las puertas abiertas. La enfermera miraba por la ventana, nada contenta.

“Listen to me, Ana,” he said quietly. “If it is Michael, Walter mustn’t hear it from you. Not from you, not from me. Do you understand? That’s Michael’s job. Only Michael can walk through that door.”

«Escúchame, Ana», dijo en voz baja. «Si es Michael, Walter no debe saberlo por ti. Ni por ti ni por mí. ¿Entiendes? Es cosa de Michael. Solo Michael puede entrar por esa puerta.»

“And if he doesn’t?”

«¿Y si no lo hace?»

“Then he doesn’t. It’s not our story.” He walked back to the bus. “I’m going to be late. Go inside. It’s cold.”

«Pues no lo hace. No es nuestra historia.» Volvió al autobús. «Voy a llegar tarde. Entra. Hace frío.»

The bus drove away. Ana stood alone on the path. Then she opened the back door and went into the warm kitchen.

El autobús se fue. Ana se quedó sola en el camino. Luego abrió la puerta trasera y entró en la cocina caliente.

Walter was at the oven. He had a big tray of loaves in his hands. He turned round when he heard the door. “Ana? It’s your night off. What are you—”

Walter estaba en el horno. Tenía una bandeja grande con panes en las manos. Se dio la vuelta cuando oyó la puerta. «¿Ana? Es tu noche libre. ¿Qué estás…?»

Then his hands shook, very badly. The hot tray fell. The loaves went everywhere on the floor. Walter put out his hand to catch the tray, and his hand touched the hot metal.

Entonces sus manos temblaron mucho. La bandeja caliente cayó. Los panes cayeron por todo el suelo. Walter puso la mano para coger la bandeja y su mano tocó el metal caliente.

He shouted. Crumb barked. Ana ran to him and took his arm. “Cold water! Now!” She held his hand under the cold tap in the sink. Walter’s face was grey.

Gritó. Crumb ladró. Ana corrió hacia él y lo cogió del brazo. «¡Agua fría! ¡Ya!» Puso su mano bajo el grifo de agua fría en el fregadero. La cara de Walter estaba gris.