Final Reminder

Daniel jumped down from the bus, and Ana ran after him. The night was cold and very quiet. They stopped on the river path, behind the bakery.

Daniel nhảy xuống xe buýt, và Ana chạy theo anh. Đêm lạnh và rất yên tĩnh. Họ dừng lại trên con đường ven sông, phía sau tiệm bánh.

There was nobody there. The path went left to the canal and right to the bridge, and both ways were dark and empty. Only the paper bag was there, on the step, with the bread inside.

Ở đó không có ai. Con đường rẽ trái ra kênh đào và rẽ phải ra cầu, cả hai hướng đều tối và vắng tanh. Chỉ có chiếc túi giấy ở đó, trên bậc cửa, bên trong có bánh mì.

“Where did he go?” Daniel said. He looked left and right. “He was here. Ten seconds ago. I saw him.”

“Anh ấy đi đâu rồi?” Daniel nói. Anh nhìn sang trái rồi sang phải. “Vừa nãy anh ấy ở đây mà. Mười giây trước. Tôi thấy anh ấy.”

“Daniel. Who did you see? In the lights. You said: that’s…”

“Anh Daniel. Anh thấy ai vậy? Dưới ánh đèn ấy. Anh đã bảo: đó là…”

Daniel was quiet for a long time. Then he shook his head. “Nobody. I don’t know. For one second, I thought… It was the hat, and the way he walked. But it’s fifteen years, Ana. And it was dark.”

Daniel im lặng một lúc lâu. Rồi anh lắc đầu. “Không có ai cả. Tôi không biết. Trong một giây, tôi nghĩ… Là do cái mũ, và dáng đi của anh ấy. Nhưng mười lăm năm rồi, Ana à. Trời lại tối nữa.”

Ana couldn’t keep it inside any more. “His name is Mick,” she said. “He lives on a boat on the canal. He takes the bread every night. He says he’s from Manchester. He says he doesn’t know any Michael Bell. But he folds the bags, like Michael. And he knows how to make bread.”

Ana không thể giữ trong lòng được nữa. “Tên anh ấy là Mick,” cô nói. “Anh ấy sống trên một chiếc thuyền dưới kênh. Đêm nào anh ấy cũng lấy bánh mì. Anh ấy nói mình đến từ Manchester. Anh ấy nói mình không biết ai tên Michael Bell. Nhưng anh ấy gấp túi giống như Michael. Và anh ấy biết làm bánh mì.”

Daniel looked at her for a long time. Behind them, the bus was waiting with its doors open. The nurse was looking out of the window, not happy.

Daniel nhìn cô một lúc lâu. Phía sau họ, chiếc xe buýt vẫn mở cửa đợi. Người y tá nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ không hài lòng.

“Listen to me, Ana,” he said quietly. “If it is Michael, Walter mustn’t hear it from you. Not from you, not from me. Do you understand? That’s Michael’s job. Only Michael can walk through that door.”

“Nghe tôi này, Ana,” anh nói nhỏ. “Nếu đó là Michael, ông Walter không được nghe chuyện này từ cô. Không phải từ cô, cũng không phải từ tôi. Cô hiểu không? Đó là việc của Michael. Chỉ Michael mới có thể bước qua cánh cửa kia.”

“And if he doesn’t?”

“Còn nếu anh ấy không làm thế?”

“Then he doesn’t. It’s not our story.” He walked back to the bus. “I’m going to be late. Go inside. It’s cold.”

“Thì thôi. Đó không phải chuyện của chúng ta.” Anh đi ngược lại về phía xe buýt. “Tôi sắp muộn rồi. Vào trong đi. Ngoài này lạnh lắm.”

The bus drove away. Ana stood alone on the path. Then she opened the back door and went into the warm kitchen.

Chiếc xe buýt chạy đi. Ana đứng một mình trên con đường. Sau đó cô mở cửa sau và bước vào căn bếp ấm áp.

Walter was at the oven. He had a big tray of loaves in his hands. He turned round when he heard the door. “Ana? It’s your night off. What are you—”

Walter đang đứng bên lò nướng. Trên tay ông là một khay bánh mì lớn. Ông quay lại khi nghe tiếng cửa. “Ana à? Nay là đêm nghỉ của cháu mà. Cháu đang—”

Then his hands shook, very badly. The hot tray fell. The loaves went everywhere on the floor. Walter put out his hand to catch the tray, and his hand touched the hot metal.

Bỗng nhiên tay ông run lên bần bật. Chiếc khay nóng rơi xuống. Bánh mì văng khắp sàn nhà. Walter đưa tay ra đỡ chiếc khay, và tay ông chạm vào miếng kim loại nóng bỏng.

He shouted. Crumb barked. Ana ran to him and took his arm. “Cold water! Now!” She held his hand under the cold tap in the sink. Walter’s face was grey.

Ông hét lên. Crumb sủa. Ana chạy lại nắm lấy tay ông. “Nước lạnh! Mau lên ạ!” Cô giữ tay ông dưới vòi nước lạnh trong bồn rửa. Mặt Walter xám ngắt.