The Train to Leeds

Walter bent down slowly and picked up the wet bag with his good hand. He looked inside at the cold bread. Then he walked past Ana, into the kitchen, and threw it in the bin.

वॉल्टर धीरे से नीचे झुका और उसने अपने अच्छे हाथ से भीगा हुआ थैला उठाया। उसने अंदर ठंडी ब्रेड को देखा। फिर वह ऐना के पास से निकलकर रसोई में गया, और उसने उसे डिब्बे में फेंक दिया।

He didn’t say anything more. Ana didn’t ask. They both knew there were questions in the room, and they both left them there.

उसने कुछ और नहीं कहा। ऐना ने भी नहीं पूछा। वे दोनों जानते थे कि कमरे में सवाल थे, और उन दोनों ने उनको वहीं छोड़ दिया।

At breakfast, Jess came down with a letter in her hand. Her face was pink. “Grandad. Ana. I have to tell you something.” She looked at Ana. Ana gave her a small smile.

नाश्ते के समय जेस हाथ में एक पत्र लेकर नीचे आई। उसका चेहरा गुलाबी था। “दादा जी। ऐना। मुझे तुम दोनों को कुछ बताना है।” उसने ऐना को देखा। ऐना थोड़ा सा मुस्कुराई।

“There’s an open day at the university in Leeds on Saturday. You can see the buildings and talk to the teachers. For architecture. I want to go.” She took a breath. “And I have a letter from London too. They want to see me in the spring.”

“शनिवार को लीड्स के विश्वविद्यालय में ओपन डे है। वहाँ इमारतें देख सकते हैं और अध्यापकों से बात कर सकते हैं। वास्तुकला के लिए। मैं जाना चाहती हूँ।” उसने साँस ली। “और मेरे पास लंदन से भी एक पत्र आया है। वे मुझे बसंत में देखना चाहते हैं।”

Walter put down his cup. He looked at Jess for a long time. Ana was afraid he was going to be angry. But he only said, “Architecture. Like your drawings.”

वॉल्टर ने अपना कप नीचे रखा। उसने देर तक जेस को देखा। ऐना को डर था कि वह गुस्सा करेगा। लेकिन उसने सिर्फ़ कहा, “वास्तुकला। तुम्हारे चित्रों की तरह।”

“You know about my drawings?”

“आप मेरे चित्रों के बारे में जानते हैं?”

“I’m old, Jess. I’m not blind.” He drank his tea. “I can’t go with you on Saturday. Somebody has to make the bread, and my hand…”

“मैं बूढ़ा हूँ, जेस। अंधा नहीं हूँ।” उसने अपनी चाय पी। “मैं शनिवार को तुम्हारे साथ नहीं जा सकता। किसी को ब्रेड बनानी है, और मेरा हाथ…”

“I can go with her,” Ana said. “After the baking. If you can do the shop alone.”

“मैं उसके साथ जा सकती हूँ,” ऐना ने कहा। “बेकिंग के बाद। अगर आप अकेले दुकान सँभाल सकते हैं।”

Walter nodded. And for one second, Jess put her arms round her grandad. Then she ran upstairs, very fast, so nobody could see her face.

वॉल्टर ने सिर हिलाया। और एक सेकंड के लिए जेस ने अपने दादा जी को गले लगाया। फिर वह बहुत तेज़ ऊपर भागी, ताकि कोई उसका चेहरा न देख सके।

On Saturday, at a quarter past eight, Ana and Jess were at Hollin Bridge station. It was a small station at the top of the town, with two platforms and one ticket machine.

शनिवार को सवा आठ बजे ऐना और जेस हॉलिन ब्रिज स्टेशन पर थीं। यह शहर के ऊपर एक छोटा स्टेशन था, जिसमें दो प्लेटफ़ॉर्म और एक टिकट मशीन थी।

“Two returns to Leeds, please,” Ana said to the machine. Then she laughed. “I always talk to machines. In English, they understand me better than people.”

“लीड्स के लिए दो आने-जाने के टिकट, प्लीज़,” ऐना ने मशीन से कहा। फिर वह हँसी। “मैं हमेशा मशीनों से बात करती हूँ। अंग्रेज़ी में, वे मुझे इंसानों से बेहतर समझती हैं।”

Jess looked at the timetable. “Platform two. Eight thirty-two. The journey is fifty minutes. We’re going to be early for once.”

जेस ने समय-सारणी देखी। “प्लेटफ़ॉर्म दो। आठ बजकर बत्तीस मिनट। यात्रा पचास मिनट की है। कम से कम एक बार हम जल्दी पहुँचेंगे।”

The train went through green hills, little stone towns and fields with sheep. Ana was tired after her night of work, but she couldn’t sleep. She watched Jess. Jess was watching the window, with her headphones round her neck.

ट्रेन हरी पहाड़ियों, पत्थरों के छोटे शहरों और भेड़ों वाले खेतों से होकर निकली। ऐना रात के काम के बाद थकी हुई थी, लेकिन वह सो नहीं सकी। उसने जेस को देखा। जेस खिड़की से बाहर देख रही थी, और उसके हेडफ़ोन उसकी गर्दन के चारों तरफ़ थे।

“Can I ask you something?” Jess said suddenly. “Do you miss your dad?”

“क्या मैं तुमसे कुछ पूछ सकती हूँ?” जेस ने अचानक कहा। “क्या तुम्हें अपने पिता जी की याद आती है?”