Le train pour Leeds

Walter s’est baissé lentement. Il a ramassé le sac mouillé avec sa bonne main. Il a regardé le pain froid à l’intérieur. Puis il est passé devant Ana, il est entré dans la cuisine, et il l’a jeté à la poubelle.

Walter bent down slowly and picked up the wet bag with his good hand. He looked inside at the cold bread. Then he walked past Ana, into the kitchen, and threw it in the bin.

Il n’a rien dit de plus. Ana n’a rien demandé. Ils savaient tous les deux qu’il y avait des questions dans la pièce, et ils ne les ont pas posées.

He didn’t say anything more. Ana didn’t ask. They both knew there were questions in the room, and they both left them there.

Au petit-déjeuner, Jess est descendue avec une lettre à la main. Son visage était rose. « Grandad. Ana. Je dois vous dire quelque chose. » Elle a regardé Ana. Ana lui a fait un petit sourire.

At breakfast, Jess came down with a letter in her hand. Her face was pink. “Grandad. Ana. I have to tell you something.” She looked at Ana. Ana gave her a small smile.

« Il y a une journée portes ouvertes à l’université à Leeds samedi. On peut voir les bâtiments et parler avec les professeurs. Pour l’architecture. Je veux y aller. » Elle a respiré un grand coup. « Et j’ai aussi une lettre de Londres. Ils veulent me voir au printemps. »

“There’s an open day at the university in Leeds on Saturday. You can see the buildings and talk to the teachers. For architecture. I want to go.” She took a breath. “And I have a letter from London too. They want to see me in the spring.”

Walter a posé sa tasse. Il a regardé Jess pendant un long moment. Ana avait peur qu’il soit en colère. Mais il a seulement dit : « L’architecture. Comme tes dessins. »

Walter put down his cup. He looked at Jess for a long time. Ana was afraid he was going to be angry. But he only said, “Architecture. Like your drawings.”

« Tu sais pour mes dessins ? »

“You know about my drawings?”

« Je suis vieux, Jess. Je ne suis pas aveugle. » Il a bu son thé. « Je ne peux pas aller avec toi samedi. Quelqu’un doit faire le pain, et ma main… »

“I’m old, Jess. I’m not blind.” He drank his tea. “I can’t go with you on Saturday. Somebody has to make the bread, and my hand…”

« Je peux aller avec elle, a dit Ana. Après la boulangerie. Si tu peux tenir la boutique seul. »

“I can go with her,” Ana said. “After the baking. If you can do the shop alone.”

Walter a dit oui de la tête. Et pendant une seconde, Jess a pris son grand-père dans ses bras. Puis elle est montée très vite, pour cacher son visage.

Walter nodded. And for one second, Jess put her arms round her grandad. Then she ran upstairs, very fast, so nobody could see her face.

Samedi, à huit heures et quart, Ana et Jess étaient à la gare de Hollin Bridge. C’était une petite gare en haut de la ville, avec deux voies et un distributeur de billets.

On Saturday, at a quarter past eight, Ana and Jess were at Hollin Bridge station. It was a small station at the top of the town, with two platforms and one ticket machine.

« Deux allers-retours pour Leeds, s’il vous plaît », a dit Ana à la machine. Puis elle a ri. « Je parle toujours aux machines. En anglais, elles me comprennent mieux que les gens. »

“Two returns to Leeds, please,” Ana said to the machine. Then she laughed. “I always talk to machines. In English, they understand me better than people.”

Jess a regardé les horaires. « Voie deux. Huit heures trente-deux. Le voyage dure cinquante minutes. On va être en avance pour une fois. »

Jess looked at the timetable. “Platform two. Eight thirty-two. The journey is fifty minutes. We’re going to be early for once.”

Le train est passé à travers des collines vertes, des petites villes en pierre et des champs avec des moutons. Ana était fatiguée après sa nuit de travail, mais elle n’arrivait pas à dormir. Elle a regardé Jess. Jess regardait par la fenêtre, avec son casque autour du cou.

The train went through green hills, little stone towns and fields with sheep. Ana was tired after her night of work, but she couldn’t sleep. She watched Jess. Jess was watching the window, with her headphones round her neck.

« Est-ce que je peux te demander quelque chose ? a dit Jess tout à coup. Est-ce que ton père te manque ? »

“Can I ask you something?” Jess said suddenly. “Do you miss your dad?”