The 8:15 Dog

1. The Key

1. Chiếc chìa khóa

Every morning at 8:15, the door of my café opens. And every morning a small dog walks in. Alone. Nobody is with him. And there is always something new tucked into his collar.

Mỗi buổi sáng vào lúc 8 giờ 15, cánh cửa quán cà phê của tôi mở ra. Và mỗi buổi sáng, một chú chó nhỏ bước vào. Chỉ một mình. Không có ai đi cùng nó cả. Và trên vòng cổ của nó luôn có một thứ gì đó mới.

But let me start at the beginning. My name is Anna. I’m 34, and I have a small café on Lindenstraße. It used to be a bakery. The building is old, the windows are big, and the old oven still stands in the cellar.

Nhưng tôi xin kể từ đầu. Tên tôi là Anna. Tôi 34 tuổi, và tôi có một quán cà phê nhỏ trên phố Lindenstraße. Trước đây nơi này là một tiệm bánh mì. Ngôi nhà đã cũ, các cửa sổ rất to, và dưới tầng hầm vẫn còn chiếc lò nướng cũ.

I opened the café a year ago. I put a lot of money into it. But not enough customers came. In October I laid all the bills out on the table and did the maths. The answer was clear: two more months, and then I would have to close.

Tôi đã mở quán cà phê này một năm trước. Tôi đã đầu tư rất nhiều tiền. Nhưng không có đủ khách đến. Vào tháng Mười, tôi đã đặt tất cả các hóa đơn lên bàn và tính toán. Kết quả rất rõ ràng: còn hai tháng nữa, rồi tôi phải đóng cửa.

On a Monday in October, the dog came for the first time. It was exactly 8:15. I know that for sure, because the old clock above the counter chimes very loudly.

Vào một ngày thứ Hai trong tháng Mười, chú chó đã đến lần đầu tiên. Đúng vào lúc 8 giờ 15. Tôi biết chính xác điều đó, vì chiếc đồng hồ cũ phía trên quầy thu ngân điểm chuông rất to.

The dog was small and brown, with just one white ear. He looked at me. Then he sat down in front of the counter. Perfectly calm. Like a customer.

Chú chó nhỏ và có màu nâu, chỉ có một bên tai màu trắng. Nó đã nhìn tôi. Sau đó nó ngồi xuống trước quầy. Rất yên lặng. Như một vị khách.

“Hello,” I said. “Where’s your person, then?”

“Xin chào,” tôi nói. “Chủ của mày đâu rồi?”

The dog didn’t bark. He just waited. Then I noticed something. There was a key tucked into his red collar. An old metal key, small and heavy.

Chú chó không sủa. Nó chỉ đợi. Rồi tôi đã nhìn thấy một vật. Trong chiếc vòng cổ màu đỏ của nó có cài một chiếc chìa khóa. Một chiếc chìa khóa cũ bằng kim loại, nhỏ và nặng.

I took the key. The dog wagged his tail. Then he stood up and simply walked back out.

Tôi đã cầm lấy chiếc chìa khóa. Chú chó vẫy đuôi. Sau đó nó đứng dậy và cứ thế đi ra ngoài.

I ran to the door. But the street was empty. Only on the other side, an old man was standing at his window. Mr Weber. He has lived there for many years. He has never once come into my café. Not a single time.

Tôi đã chạy nhanh ra cửa. Nhưng con đường vắng tanh. Chỉ ở phía bên kia đường, có một ông lão đang đứng bên cửa sổ. Ông Weber. Ông sống ở đó đã nhiều năm. Ông chưa từng bước vào quán cà phê của tôi. Chưa một lần nào.

He looked at me. Then he pulled the curtain shut.

Ông đã nhìn tôi. Sau đó ông kéo rèm cửa lại.

I put the key in my pocket. All day long I could feel it there, heavy and cold. Which door does this key open? And who is sending me a dog?

Tôi đã cất chiếc chìa khóa vào túi của mình. Cả ngày hôm đó tôi cảm nhận được nó, nặng và lạnh. Chiếc chìa khóa này mở cánh cửa nào? Và ai gửi một chú chó đến cho tôi?