Les Aveugles et l’Éléphant

Il y avait autrefois six hommes aveugles qui se tenaient chaque jour au bord de la route et mendiaient auprès des personnes qui passaient. Ils avaient souvent entendu parler des éléphants, mais ils n’en avaient jamais vu un, car, comme ils étaient aveugles, comment auraient-ils pu ?

There were once six blind men who stood by the side of the road every day and begged from the people who passed. They had often heard about elephants, but they had never seen one, because, being blind, how could they?

Un matin, il est arrivé qu’un éléphant soit conduit sur la route où ils se tenaient. Quand on leur a dit que le grand animal était devant eux, ils ont demandé au conducteur de l’arrêter pour qu’ils puissent le voir.

One morning an elephant happened to be led down the road where they stood. When they were told that the great animal was in front of them, they asked the driver to stop him so that they could see him.

Bien sûr, ils ne pouvaient pas le voir avec leurs yeux, mais ils ont pensé qu’en le touchant, ils pourraient découvrir quel genre d’animal il était.

Of course they couldn’t see him with their eyes, but they thought that by touching him they could find out just what kind of animal he was.

Le premier a posé sa main par hasard sur le flanc de l’éléphant. « Ça alors ! a-t-il dit. Maintenant, je sais tout sur cet animal. Il est exactement comme un mur. »

The first one happened to put his hand on the elephant’s side. “Well, well!” he said. “Now I know all about this animal. He is exactly like a wall.”

Le deuxième a touché seulement la défense de l’éléphant. « Mon frère, a-t-il dit, tu as tort. Il n’est pas du tout comme un mur. Il est rond, lisse et pointu. Il ressemble plus à une lance qu’à toute autre chose. »

The second felt only the elephant’s tusk. “My brother,” he said, “you’re wrong. He’s not like a wall at all. He’s round and smooth and sharp. He’s more like a spear than anything else.”

Le troisième a attrapé par hasard la trompe de l’éléphant. « Vous avez tous les deux tort, a-t-il dit. N’importe qui avec un peu de bon sens peut voir que cet éléphant ressemble à un serpent. »

The third happened to take hold of the elephant’s trunk. “You’re both wrong,” he said. “Anybody who knows anything can see that this elephant is like a snake.”

Le quatrième a tendu les bras et a attrapé l’une des pattes de l’éléphant. « Oh, vous êtes tellement aveugles ! a-t-il dit. C’est très clair pour moi : il est rond et grand comme un arbre. »

The fourth reached out his arms and grabbed one of the elephant’s legs. “Oh, how blind you are!” he said. “It’s very clear to me that he’s round and tall like a tree.”

Le cinquième était un homme très grand, et il a attrapé par hasard l’oreille de l’éléphant. « Même le plus aveugle des hommes devrait savoir que cet animal ne ressemble à aucune des choses que vous avez nommées, a-t-il dit. Il est exactement comme un énorme éventail. »

The fifth was a very tall man, and he happened to take hold of the elephant’s ear. “Even the blindest man should know that this animal isn’t like any of the things you’ve named,” he said. “He’s exactly like a huge fan.”

Le sixième était vraiment très aveugle, et il lui a fallu un certain temps avant de trouver l’éléphant. Enfin, il a attrapé la queue de l’animal. « Oh, vous êtes des hommes stupides ! a-t-il crié. Vous devez avoir perdu la raison.

The sixth was very blind indeed, and it was some time before he could find the elephant at all. At last he grabbed the animal’s tail. “Oh, you foolish men!” he cried. “You must have lost your senses.

Cet éléphant ne ressemble pas à un mur, ni à une lance, ni à un serpent, ni à un arbre, et il ne ressemble pas non plus à un éventail. Mais quiconque a un peu de bon sens peut voir qu’il est exactement comme une corde. »

This elephant isn’t like a wall, or a spear, or a snake, or a tree, and he isn’t like a fan either. But anyone with a bit of sense can see that he is exactly like a rope.”

Puis l’éléphant a continué son chemin, et les six hommes aveugles sont restés assis au bord de la route toute la journée et se sont disputés à son sujet. Chacun croyait savoir exactement à quoi ressemblait l’animal, et chacun insultait les autres parce qu’ils n’étaient pas d’accord avec lui.

Then the elephant moved on, and the six blind men sat by the side of the road all day and argued about him. Each one believed that he knew exactly what the animal looked like, and each one called the others bad names because they didn’t agree with him.

Les personnes qui voient agissent parfois de manière tout aussi stupide.

People who can see sometimes act just as foolishly.