I ciechi e l’elefante

C’erano una volta sei uomini ciechi che stavano ogni giorno lungo la strada e chiedevano l’elemosina alla gente che passava. Avevano spesso sentito parlare di elefanti, ma non ne avevano mai visto uno, perché, essendo ciechi, come potevano?

There were once six blind men who stood by the side of the road every day and begged from the people who passed. They had often heard about elephants, but they had never seen one, because, being blind, how could they?

Una mattina è capitato che un elefante sia stato condotto lungo la strada dove si trovavano. Quando hanno saputo che il grande animale era davanti a loro, hanno chiesto al conducente di fermarlo per poterlo vedere.

One morning an elephant happened to be led down the road where they stood. When they were told that the great animal was in front of them, they asked the driver to stop him so that they could see him.

Naturalmente non potevano vederlo con gli occhi, ma pensavano che, toccandolo, avrebbero potuto scoprire che tipo di animale fosse.

Of course they couldn’t see him with their eyes, but they thought that by touching him they could find out just what kind of animal he was.

Il primo ha posato per caso la mano sul fianco dell’elefante. «Bene, bene!» ha detto. «Ora so tutto di questo animale. È esattamente come un muro.»

The first one happened to put his hand on the elephant’s side. “Well, well!” he said. “Now I know all about this animal. He is exactly like a wall.”

Il secondo ha toccato solo la zanna dell’elefante. «Fratello mio,» ha detto, «ti sbagli. Non è affatto come un muro. È rotondo, liscio e appuntito. È più simile a una lancia che a qualunque altra cosa.»

The second felt only the elephant’s tusk. “My brother,” he said, “you’re wrong. He’s not like a wall at all. He’s round and smooth and sharp. He’s more like a spear than anything else.”

Il terzo ha afferrato per caso la proboscide dell’elefante. «Vi sbagliate entrambi,» ha detto. «Chiunque sappia qualcosa può vedere che questo elefante è come un serpente.»

The third happened to take hold of the elephant’s trunk. “You’re both wrong,” he said. “Anybody who knows anything can see that this elephant is like a snake.”

Il quarto ha allungato le braccia e ha afferrato una delle zampe dell’elefante. «Oh, come siete ciechi!» ha detto. «Per me è chiarissimo che è rotondo e alto come un albero.»

The fourth reached out his arms and grabbed one of the elephant’s legs. “Oh, how blind you are!” he said. “It’s very clear to me that he’s round and tall like a tree.”

Il quinto era un uomo molto alto, e ha toccato per caso l’orecchio dell’elefante. «Anche l’uomo più cieco dovrebbe sapere che questo animale non assomiglia a nessuna delle cose che avete nominato,» ha detto. «È esattamente come un enorme ventaglio.»

The fifth was a very tall man, and he happened to take hold of the elephant’s ear. “Even the blindest man should know that this animal isn’t like any of the things you’ve named,” he said. “He’s exactly like a huge fan.”

Il sesto era davvero molto cieco, e c’è voluto un po’ di tempo prima che riuscisse a trovare l’elefante. Alla fine ha afferrato la coda dell’animale. «Oh, uomini sciocchi!» ha gridato. «Dovete aver perso la testa.

The sixth was very blind indeed, and it was some time before he could find the elephant at all. At last he grabbed the animal’s tail. “Oh, you foolish men!” he cried. “You must have lost your senses.

Questo elefante non è come un muro, o una lancia, o un serpente, o un albero, e non è nemmeno come un ventaglio. Ma chiunque abbia un po’ di buon senso può vedere che è esattamente come una corda.»

This elephant isn’t like a wall, or a spear, or a snake, or a tree, and he isn’t like a fan either. But anyone with a bit of sense can see that he is exactly like a rope.”

Poi l’elefante è andato avanti, e i sei uomini ciechi sono rimasti seduti tutto il giorno lungo la strada e hanno litigato su di lui. Ognuno credeva di sapere esattamente come fosse fatto l’animale, e ognuno insultava gli altri perché non erano d’accordo con lui.

Then the elephant moved on, and the six blind men sat by the side of the road all day and argued about him. Each one believed that he knew exactly what the animal looked like, and each one called the others bad names because they didn’t agree with him.

Le persone che possono vedere a volte si comportano in modo altrettanto sciocco.

People who can see sometimes act just as foolishly.