Những người mù và con voi

Ngày xưa có sáu người mù ngày nào cũng đứng bên lề đường và xin ăn những người qua lại. Họ đã nhiều lần nghe nói về voi, nhưng họ chưa từng nhìn thấy một con; vì bị mù, làm sao họ có thể nhìn thấy được?

There were once six blind men who stood by the road-side every day, and begged from the people who passed. They had often heard of elephants, but they had never seen one; for, being blind, how could they?

Tình cờ vào một buổi sáng, có một con voi được dắt đi qua con đường nơi họ đứng. Khi được bảo rằng con vật to lớn đang ở trước mặt mình, họ xin người quản tượng cho nó dừng lại để họ có thể xem nó.

It so happened one morning that an elephant was driven down the road where they stood. When they were told that the great beast was before them, they asked the driver to let him stop so that they might see him.

Dĩ nhiên họ không thể nhìn thấy nó bằng mắt; nhưng họ nghĩ rằng bằng cách chạm vào nó, họ có thể biết chính xác nó là loài động vật như thế nào.

Of course they could not see him with their eyes; but they thought that by touching him they could learn just what kind of animal he was.

Người thứ nhất tình cờ đặt tay lên sườn con voi. “Chà, chà!” ông nói, “bây giờ tôi biết hết về con vật này rồi. Nó giống hệt một bức tường.”

The first one happened to put his hand on the elephant’s side. “Well, well!” he said, “now I know all about this beast. He is exactly like a wall.”

Người thứ hai chỉ sờ vào chiếc ngà voi. “Này người anh em,” ông nói, “anh nhầm rồi. Nó chẳng giống một bức tường chút nào cả. Nó tròn, nhẵn và sắc nhọn. Nó giống một ngọn giáo hơn bất cứ thứ gì khác.”

The second felt only of the elephant’s tusk. “My brother,” he said, “you are mistaken. He is not at all like a wall. He is round and smooth and sharp. He is more like a spear than anything else.”

Người thứ ba tình cờ nắm lấy chiếc vòi voi. “Cả hai người đều sai rồi,” ông nói. “Bất cứ ai có hiểu biết đều có thể thấy rằng con voi này giống một con rắn.”

The third happened to take hold of the elephant’s trunk. “Both of you are wrong,” he said. “Anybody who knows anything can see that this elephant is like a snake.”

Người thứ tư dang tay ra và ôm lấy một chiếc chân voi. “Ôi, các người mù quáng làm sao!” ông nói. “Đối với tôi, điều đó rất rõ ràng rằng nó tròn và cao như một cái cây.”

The fourth reached out his arms, and grasped one of the elephant’s legs. “Oh, how blind you are!” he said. “It is very plain to me that he is round and tall like a tree.”

Người thứ năm là một người rất cao, và ông tình cờ nắm lấy tai con voi. “Kẻ mù quáng nhất cũng phải biết rằng con vật này không giống bất cứ thứ gì mà các người vừa kể,” ông nói. “Nó giống hệt một chiếc quạt khổng lồ.”

The fifth was a very tall man, and he chanced to take hold of the elephant’s ear. “The blindest man ought to know that this beast is not like any of the things that you name,” he said. “He is exactly like a huge fan.”

Người thứ sáu quả thực rất mù, và phải mất một lúc ông mới tìm thấy con voi. Cuối cùng, ông tóm lấy đuôi con vật. “Hỡi những kẻ khờ dại!” ông kêu lên. “Các người chắc chắn đã mất trí rồi.

The sixth was very blind indeed, and it was some time before he could find the elephant at all. At last he seized the animal’s tail. “O foolish fellows!” he cried. “You surely have lost your senses.

Con voi này không giống một bức tường, hay một ngọn giáo, hay một con rắn, hay một cái cây; nó cũng không giống một chiếc quạt. Nhưng bất kỳ ai chỉ cần có một chút lương tri đều có thể thấy rằng nó giống hệt một sợi dây thừng.”

This elephant is not like a wall, or a spear, or a snake, or a tree; neither is he like a fan. But any man with a particle of sense can see that he is exactly like a rope.”

Sau đó, con voi đi tiếp, và sáu người mù ngồi bên lề đường suốt cả ngày, cãi cọ nhau về nó. Mỗi người đều tin rằng mình biết chính xác con vật trông như thế nào; và mỗi người đều buông lời nặng nề với những người khác chỉ vì họ không đồng ý với mình.

Then the elephant moved on, and the six blind men sat by the roadside all day, and quarreled about him. Each believed that he knew just how the animal looked; and each called the others hard names because they did not agree with him.