Il diavoletto della bottiglia

La casa sulla collina

The House on the Hill

C’era un uomo dell’isola di Hawaii. Lo chiamo Keawe. La verità è che è ancora vivo, quindi il suo nome deve restare segreto. È nato vicino a Honaunau. E le ossa di Keawe il Grande sono nascoste in una grotta di quel posto.

There was a man of the Island of Hawaii. I will call him Keawe. The truth is that he is still alive, so his name must stay secret. He was born near Honaunau. And the bones of Keawe the Great lie hidden in a cave there.

Keawe era povero, coraggioso e attivo, e ha saputo leggere e scrivere come un maestro. Era anche un ottimo marinaio. Ha lavorato sui piroscafi dell’isola e ha guidato una baleniera sulla costa di Hamakua. Poi un giorno ha voluto vedere il grande mondo e le città straniere. Così ha trovato lavoro su una nave per San Francisco.

Keawe was poor, brave and busy, and he could read and write like a schoolmaster. He was also an excellent sailor. He worked on the island steamers, and he steered a whaleboat on the Hamakua coast. Then one day he wanted to see the big world and foreign cities. So he found work on a ship to San Francisco.

San Francisco era una bella città con un bel porto. Era piena di gente ricca. Su una collina, tutte le case erano come palazzi.

San Francisco was a beautiful town with a good harbour. It was full of rich people. On one hill, all the houses were like palaces.

Un giorno Keawe è salito su questa collina con la tasca piena di soldi. Ha guardato le grandi case da tutte e due le parti. «Che belle case!» ha pensato. «Le persone qui devono essere molto felici, perché non hanno preoccupazioni per domani!»

One day Keawe walked up this hill with his pocket full of money. He looked at the big houses on both sides. “What beautiful houses!” he thought. “The people here must be very happy, because they have no worries about tomorrow!”

Poi è arrivato a una casa più piccola delle altre. Ma era perfetta come un giocattolo. I suoi scalini erano lucidi come argento, e il suo giardino era pieno di fiori. Le sue finestre erano luminose come diamanti. Keawe si è fermato a guardarla.

Then he came to a house that was smaller than the others. But it was as perfect as a toy. Its steps shone like silver, and its garden was full of flowers. Its windows were as bright as diamonds. Keawe stood still and stared at it.

Poi ha visto un uomo alla finestra. L’uomo ha guardato fuori verso di lui. La finestra era molto pulita. Così Keawe l’ha visto come un pesce in una pozza della scogliera. L’uomo era vecchio, con la testa calva e la barba nera. Il suo viso era molto triste, e ha sospirato.

Then he saw a man who was looking out at him. The window was very clear. So Keawe saw him like a fish in a pool on the reef. The man was old, with a bald head and a black beard. His face was very sad, and he sighed.

Keawe ha guardato dentro verso l’uomo, e l’uomo ha guardato fuori verso Keawe. E la verità è che ognuno era geloso dell’altro.

Keawe looked in at the man, and the man looked out at Keawe. And the truth is that each man was jealous of the other.

All’improvviso l’uomo ha sorriso e ha fatto un cenno di sì, poi ha fatto segno a Keawe di entrare. Lo ha incontrato alla porta.

Suddenly the man smiled and nodded, and he waved to Keawe to come in. He met him at the door.

«Questa è la mia bella casa,» ha detto l’uomo, e ha sospirato ancora. «Vuole vedere le stanze?»

“This is a fine house of mine,” said the man, and he sighed again. “Do you want to see the rooms?”

Ha portato Keawe in tutta la casa, dalla cantina al tetto. Tutto era perfetto, e Keawe era molto sorpreso.

He took Keawe all through the house, from the cellar to the roof. Everything in it was perfect, and Keawe was very surprised.

«Questa è davvero una casa bellissima,» ha detto Keawe. «Mi dia una casa così, e riderò tutto il giorno. Allora perché sospira?»

“This really is a beautiful house,” said Keawe. “Give me a house like this, and I will laugh all day long. So why are you sighing?”

«Lei può avere una casa come questa, o una migliore, se vuole,» ha detto l’uomo. «Ha dei soldi, credo?»

“You can have a house like this one, or a better one, if you want,” said the man. “You have some money, I think?”

«Ho cinquanta dollari,» ha detto Keawe. «Ma una casa così costa più di cinquanta dollari.»

“I have fifty dollars,” said Keawe. “But a house like this costs more than fifty dollars.”