La llamada de lo salvaje

Buck no leía los periódicos. Por eso no sabía nada del problema que se acercaba. Se acercaba para él y para todos los perros grandes y fuertes con pelo largo y cálido de la costa oeste.

Buck did not read the newspapers. So he did not know about the trouble that was coming. It was coming for him, and for every big, strong dog with long, warm hair on the west coast.

Muy lejos, en el Norte, los hombres encontraron oro. El Klondike era una tierra fría en el extremo norte de Canadá, y el oro estaba allí. Pronto, miles de hombres viajaban hacia el norte y todos querían perros. Querían perros pesados con cuerpos fuertes para el trabajo duro y pelo espeso contra el frío.

Far away in the North, men found gold. The Klondike was a cold land in the far north of Canada, and the gold was there. Soon thousands of men were travelling north, and they all wanted dogs. They wanted heavy dogs with strong bodies for hard work and thick hair against the cold.

Buck vivía en una casa grande en el soleado valle de Santa Clara, en California. La gente la llamaba la casa del juez Miller. Un juez es el hombre que decide en un tribunal de justicia. La casa estaba entre árboles altos, con una veranda ancha y fresca alrededor de los cuatro lados. Detrás había establos, campos, árboles frutales y una piscina grande. Los hijos del juez nadaban allí en las tardes calurosas.

Buck lived at a big house in the sunny Santa Clara Valley, in California. People called it Judge Miller’s place. A judge is the man who decides in a court of law. The house stood among tall trees, with a wide, cool veranda round all four sides. Behind it there were stables, fields, fruit trees and a big pool. The Judge’s sons swam there on hot afternoons.

Buck era el rey de toda esta tierra. Había nacido allí y vivía allí desde hacía cuatro años. Había otros perros, pero no contaban. Toots, un pequeño pug japonés, y Ysabel, una perra mexicana sin pelo, casi nunca salían de la casa. Los fox terriers ladraban mucho, pero vivían en las perreras.

Buck was the king of all this land. He was born here, and he lived here for the four years of his life. There were other dogs, but they did not count. Toots, a little Japanese pug, and Ysabel, a Mexican dog with no hair, almost never left the house. The fox terriers barked a lot, but they lived in the kennels.

Todo el lugar era de Buck. Nadaba en la piscina e iba de caza con los hijos del juez. Paseaba con Mollie y Alice, las hijas del juez, temprano por la mañana o al atardecer. En las noches de invierno se tumbaba a los pies del juez frente al fuego. Llevaba a los nietos pequeños del juez sobre su espalda y los hacía rodar por la hierba. Era el rey de todos los animales del lugar y también de las personas.

The whole place was Buck’s. He swam in the pool and went hunting with the Judge’s sons. He walked with Mollie and Alice, the Judge’s daughters, in the early morning or the evening. On winter nights he lay at the Judge’s feet in front of the fire. He carried the Judge’s little grandsons on his back and rolled them in the grass. He was king over every animal on the place, and over the people too.

Su padre, Elmo, era un enorme San Bernardo e iba a todas partes con el juez. Buck era un poco más pequeño que Elmo porque su madre, Shep, era una perra pastora escocesa. Pero pesaba ciento cuarenta libras. Una libra es casi medio kilo. Buck era orgulloso y, quizás, estaba un poco demasiado satisfecho de sí mismo. Pero nunca era perezoso, y la caza y la natación mantenían sus músculos duros.

His father, Elmo, was a huge St. Bernard, and he went everywhere with the Judge. Buck was a little smaller than Elmo, because his mother, Shep, was a Scotch shepherd dog. But he weighed one hundred and forty pounds. A pound is almost half a kilo. Buck was proud, and perhaps a little too pleased with himself. But he was never lazy, and hunting and swimming kept his muscles hard.

Así era Buck en el otoño de 1897, cuando el oro del Klondike atrajo a hombres de todo el mundo hacia el Norte helado. Pero Buck no leía los periódicos. Y no sabía que Manuel era un amigo peligroso.

This was Buck in the autumn of 1897, when the gold of the Klondike pulled men from all over the world into the frozen North. But Buck did not read the newspapers. And he did not know that Manuel was a dangerous friend.

Manuel era uno de los ayudantes del jardinero y le encantaba jugar por dinero. Siempre creía en un plan inteligente para ganar. Pero un plan así necesitaba mucho dinero. Y un ayudante de jardinero ganaba muy poco, y Manuel tenía mujer y muchos hijos.

Manuel was one of the gardener’s helpers, and he loved to play games for money. He always believed in a clever plan to win. But a plan like that needed a lot of money. And a gardener’s helper earned very little, and Manuel had a wife and many children.