Chemarea străbunilor

Buck nu citea ziarele. Așa că nu a știut despre necazul care urma. Acesta venea pentru el și pentru fiecare câine mare și puternic cu blană lungă și caldă de pe coasta de vest.

Buck did not read the newspapers. So he did not know about the trouble that was coming. It was coming for him, and for every big, strong dog with long, warm hair on the west coast.

Departe, în Nord, oamenii au găsit aur. Klondike era un ținut rece în nordul îndepărtat al Canadei, iar aurul era acolo. În curând, mii de oameni au călătorit spre nord și toți voiau câini. Ei voiau câini grei cu corpuri puternice pentru muncă grea și blană groasă împotriva frigului.

Far away in the North, men found gold. The Klondike was a cold land in the far north of Canada, and the gold was there. Soon thousands of men were travelling north, and they all wanted dogs. They wanted heavy dogs with strong bodies for hard work and thick hair against the cold.

Buck locuia la o casă mare în însorita Vale Santa Clara, în California. Oamenii o numeau proprietatea judecătorului Miller. Un judecător este omul care decide într-o curte de justiție. Casa stătea printre copaci înalți, cu o verandă lată și răcoroasă pe toate cele patru laturi. În spatele ei erau grajduri, câmpuri, pomi fructiferi și o piscină mare. Fiii judecătorului înotau acolo în după-amiezi călduroase.

Buck lived at a big house in the sunny Santa Clara Valley, in California. People called it Judge Miller’s place. A judge is the man who decides in a court of law. The house stood among tall trees, with a wide, cool veranda round all four sides. Behind it there were stables, fields, fruit trees and a big pool. The Judge’s sons swam there on hot afternoons.

Buck era regele întregului ținut. S-a născut aici și a trăit aici în cei patru ani ai vieții sale. Erau și alți câini, dar ei nu contau. Toots, un mic pug japonez, și Ysabel, un câine mexican fără blană, aproape că nu părăseau niciodată casa. Fox terrierii lătrau mult, dar ei trăiau în cuști.

Buck was the king of all this land. He was born here, and he lived here for the four years of his life. There were other dogs, but they did not count. Toots, a little Japanese pug, and Ysabel, a Mexican dog with no hair, almost never left the house. The fox terriers barked a lot, but they lived in the kennels.

Tot locul era al lui Buck. El a înotat în piscină și a mers la vânătoare cu fiii judecătorului. S-a plimbat cu Mollie și Alice, fiicele judecătorului, dimineața devreme sau seara. În nopțile de iarnă, el a stat la picioarele judecătorului în fața focului. I-a purtat pe nepoții judecătorului în spate și i-a rostogolit prin iarbă. El era rege peste fiecare animal de pe proprietate și peste oameni de asemenea.

The whole place was Buck’s. He swam in the pool and went hunting with the Judge’s sons. He walked with Mollie and Alice, the Judge’s daughters, in the early morning or the evening. On winter nights he lay at the Judge’s feet in front of the fire. He carried the Judge’s little grandsons on his back and rolled them in the grass. He was king over every animal on the place, and over the people too.

Tatăl său, Elmo, era un St. Bernard uriaș și mergea peste tot cu judecătorul. Buck era puțin mai mic decât Elmo, pentru că mama sa, Shep, era un câine ciobănesc scoțian. Dar el cântărea o sută patruzeci de livre. O livră este aproape o jumătate de kilogram. Buck era mândru și poate puțin prea mulțumit de sine. Dar nu a fost niciodată leneș, iar vânătoarea și înotul i-au menținut mușchii tari.

His father, Elmo, was a huge St. Bernard, and he went everywhere with the Judge. Buck was a little smaller than Elmo, because his mother, Shep, was a Scotch shepherd dog. But he weighed one hundred and forty pounds. A pound is almost half a kilo. Buck was proud, and perhaps a little too pleased with himself. But he was never lazy, and hunting and swimming kept his muscles hard.

Acesta era Buck în toamna anului 1897, când aurul din Klondike a atras oameni din toată lumea în Nordul înghețat. Dar Buck nu citea ziarele. Și nu a știut că Manuel era un prieten periculos.

This was Buck in the autumn of 1897, when the gold of the Klondike pulled men from all over the world into the frozen North. But Buck did not read the newspapers. And he did not know that Manuel was a dangerous friend.

Manuel era unul dintre ajutorii grădinarului și îi plăcea să joace jocuri pe bani. El a crezut mereu într-un plan inteligent pentru a câștiga. Dar un plan ca acela avea nevoie de mulți bani. Iar ajutorul grădinarului câștiga foarte puțin, iar Manuel avea o soție și mulți copii.

Manuel was one of the gardener’s helpers, and he loved to play games for money. He always believed in a clever plan to win. But a plan like that needed a lot of money. And a gardener’s helper earned very little, and Manuel had a wife and many children.

Apoi a venit noaptea crimei lui Manuel. Judecătorul era la o întâlnire a fermierilor de fructe, iar fiii săi erau ocupați cu un nou club sportiv. Nimeni nu i-a văzut pe Manuel și Buck când au plecat printre pomii fructiferi. Buck a crezut că era doar o plimbare.

Then came the night of Manuel’s crime. The Judge was at a meeting of the fruit farmers, and his sons were busy with a new sports club. Nobody saw Manuel and Buck when they left through the fruit trees. Buck thought it was just a walk.