首飾り

首飾り

The Necklace

その娘は、運命の過ちによって下級役人の家に生まれてしまうことがある、あの美しく魅力的な若い娘の一人だった。

The girl was one of those pretty and charming young creatures who sometimes are born, as if by a slip of fate, into a family of clerks.

彼女には持参金もなく、遺産の当てすらなく、富裕で名声のある男に知られ、理解され、愛され、結婚してもらう手段も何もなかった。そのため、彼女は文部省の小役人と結婚することを甘受したのだった。

She had no dowry, no expectations, no way of being known, understood, loved, married by any rich and distinguished man; so she let herself be married to a little clerk of the Ministry of Public Instruction.

良い服を着ることができなかったので彼女は地味な服を着ていたが、あたかも本当に高い地位から落ちぶれてしまったかのように不幸だった。というのも、女性にはカーストも身分もなく、美しさや気品、魅力が家柄や生まれの代わりになるからだ。

She dressed plainly because she could not dress well, but she was unhappy as if she had really fallen from a higher station; since with women there is neither caste nor rank, for beauty, grace and charm take the place of family and birth.

生まれ持った機転、優雅なものへの本能、しなやかな知性こそが女性たちの唯一の序列であり、庶民の女性をいとも簡単に最高の貴婦人と同等にしてしまうことも多い。

Natural ingenuity, instinct for what is elegant, a supple mind are their sole hierarchy, and often make of women of the people the equals of the very greatest ladies.

マチルドは、自分がすべての美味と贅沢を享受するために生まれたと感じて、絶え間なく苦しんでいた。彼女は自分の住まいの貧しさ、むき出しの壁、擦り切れた椅子、カーテンの醜さに心を痛めていた。

Mathilde suffered ceaselessly, feeling herself born to enjoy all delicacies and all luxuries. She was distressed at the poverty of her dwelling, at the bareness of the walls, at the shabby chairs, the ugliness of the curtains.

彼女と同じ身分の別の女性なら決して気にも留めないようなそうしたすべてのものが、彼女を苦しめ、苛立たせた。質素な家事をしてくれるブルターニュ出身の小柄な農家娘の姿は、彼女の心に絶望的な後悔と乱れた夢想を呼び起こした。

All those things, of which another woman of her rank would never even have been conscious, tortured her and made her angry. The sight of the little Breton peasant who did her humble housework aroused in her despairing regrets and bewildering dreams.

彼女は、東洋風のタペストリーが掛けられ、背の高い青銅の燭台で照らされた静かな控えの間や、ストーブの重苦しい熱気に眠気を誘われ、大きな肘掛け椅子で眠る膝丈ズボンをはいた二人の大柄な下僕のことを考えた。

She thought of silent antechambers hung with Oriental tapestry, illumined by tall bronze candelabra, and of two great footmen in knee breeches who sleep in the big armchairs, made drowsy by the oppressive heat of the stove.

彼女は、古代の絹織物が掛けられた長い広間、貴重な珍品が収められた小粋な飾り棚、そして、すべての女性が羨み、誰もが関心を引きたがるような有名で引っ張りだこの男性たち、親しい友人たちと五時のお茶を飲みながらおしゃべりするために作られた、香水の香る小洒落た小客間のことを考えた。

She thought of long reception halls hung with ancient silk, of the dainty cabinets containing priceless curiosities and of the little coquettish perfumed reception rooms made for chatting at five o’clock with intimate friends, with men famous and sought after, whom all women envy and whose attention they all desire.

三日間使い続けたテーブルクロスが敷かれた丸テーブルの前に座り、スープの鉢のふたを取りながら、嬉しそうな様子で「ああ、美味しいスープだ！

When she sat down to dinner, before the round table covered with a tablecloth in use three days, opposite her husband, who uncovered the soup tureen and declared with a delighted air, “Ah, the good soup!

これ以上のものはないね」と言う夫の向かいで夕食をとる時、彼女は優美な正餐のこと、輝く銀食器のこと、古代の人物や妖精の森の中を飛ぶ奇妙な鳥たちで壁を満たすタペストリーのことを考えていた。そして、素晴らしい皿に盛られて供される美味しい料理のことや、マスのピンク色の身やウズラの翼を食べながら、スフィンクスのような微笑を浮かべて耳を傾ける、ささやかれる甘い言葉のことを考えていた。

I don’t know anything better than that,” she thought of dainty dinners, of shining silverware, of tapestry that peopled the walls with ancient personages and with strange birds flying in the midst of a fairy forest; and she thought of delicious dishes served on marvellous plates and of the whispered gallantries to which you listen with a sphinxlike smile while you are eating the pink meat of a trout or the wings of a quail.

彼女にはドレスも、宝石も、何一つなかった。そして彼女はそうしたことだけを愛していた。自分はそうしたことのために作られたのだと感じていた。彼女は人に気に入られ、羨まれ、魅力的であり、ちやほやされたいと心から望んでいた。

She had no gowns, no jewels, nothing. And she loved nothing but that. She felt made for that. She would have liked so much to please, to be envied, to be charming, to be sought after.

彼女には、修道院時代の同窓生である裕福な友人がいたが、家に帰ってくるとあまりにも悲しくなるので、もう会いに行きたがらなかった。

She had a friend, a former schoolmate at the convent, who was rich, and whom she did not like to go to see any more because she felt so sad when she came home.

だがある晩、夫が得意げな様子で、手に大きな封筒を持って帰宅した。

But one evening her husband reached home with a triumphant air and holding a large envelope in his hand.