El signo de los cuatro

La ciencia de la deducción

The Science of Deduction

Sherlock Holmes tomó una botella pequeña de la estantería sobre el fuego. Luego sacó una aguja de su elegante estuche de cuero. Sus dedos largos y blancos prepararon la aguja y se subió la manga izquierda.

Sherlock Holmes took a small bottle from the shelf above the fire. Then he took a needle out of its neat leather case. His long, white fingers got the needle ready, and he pushed back his left sleeve.

Por un momento miró su brazo delgado y fuerte. Tenía muchas marcas pequeñas de agujas viejas. Luego clavó la aguja en su brazo. Se reclinó en su sillón blando y soltó un suspiro largo y feliz.

For a moment he looked at his thin, strong arm. There were many small marks of old needles on it. Then he pushed the needle into his arm. He sat back in his soft armchair and let out a long, happy breath.

Observé esto tres veces al día durante muchos meses y lo odiaba cada día más. Cada noche estaba enfadado conmigo mismo. «¿Por qué no digo algo?», pensaba. Pero Holmes era frío, tranquilo y muy inteligente. No era fácil discutir con él y yo le tenía un poco de miedo.

I watched this three times a day for many months, and I hated it more every day. Every night I was angry with myself. “Why don’t I say something?” I thought. But Holmes was cool, calm and very clever. It was not easy to argue with him, and I was a little afraid of him.

Aquella tarde bebí un poco de vino tinto con mi comida. Quizás fue el vino. Pero de repente no pude quedarme callado más tiempo.

That afternoon I drank some red wine with my lunch. Maybe it was the wine. But suddenly I could not stay quiet any longer.

«¿Qué es hoy?», pregunté. «¿Morfina o cocaína?»

“What is it today?” I asked. “Morphine or cocaine?”

Levantó la vista lentamente de un libro viejo. La cocaína es una droga fuerte y él la tomaba a menudo.

He looked up slowly from an old book. Cocaine is a strong drug, and he took it often.

«Es cocaína», dijo. «Siete por ciento de cocaína en agua. ¿Quieres probarla?»

“It is cocaine,” he said. “Seven per cent cocaine in water. Do you want to try it?”

«No, gracias», respondí bruscamente. «Mi cuerpo todavía está débil por la guerra en Afganistán. No puedo darle más estrés».

“No, thank you,” I answered sharply. “My body is still weak from the war in Afghanistan. I can’t give it any more stress.”

Sonrió ante mis palabras fuertes. «Quizás tengas razón, Watson», dijo. «Quizás sea mala para el cuerpo. Pero hace que mi mente sea tan clara y rápida. El resto no me importa mucho».

He smiled at my strong words. “Perhaps you are right, Watson,” he said. “Perhaps it is bad for the body. But it makes my mind so clear and so quick. The rest does not matter much to me.”

«¡Pero piénsalo!», dije. «¡Piensa en el coste! Sí, estimula tu cerebro. Pero es una enfermedad, no un regalo. Puede hacer que tu cerebro sea débil para siempre. Y sabes lo oscuro y triste que te sientes después. ¿Por qué quieres arriesgar tu gran mente por un placer corto? Te hablo como amigo. Pero también hablo como médico, y tu salud es en parte mi trabajo».

“But think about it!” I said. “Think about the cost! Yes, it excites your brain. But it is an illness, not a gift. It can make your brain weak for ever. And you know how dark and sad you feel afterwards. Why do you want to risk your great mind for a short pleasure? I speak to you as a friend. But I also speak as a doctor, and your health is partly my job.”

No parecía enfadado. Juntó las puntas de sus dedos y se apoyó en los brazos de su silla.

He did not seem angry. He put the tips of his fingers together and leaned on the arms of his chair.

«Mi mente odia estar parada», dijo. «Dame problemas. Dame trabajo. Dame el código secreto más difícil y soy feliz. Entonces no necesito drogas. Pero odio los días aburridos de la vida normal. Mi mente necesita emoción. Por eso elegí mi trabajo. O mejor dicho, lo creé. Soy el único en el mundo».

“My mind hates to stand still,” he said. “Give me problems. Give me work. Give me the most difficult secret code, and I am happy. Then I don’t need drugs. But I hate the boring days of normal life. My mind needs excitement. That is why I chose my job. Or rather, I made it. I am the only one in the world.”

«¿El único detective privado?», pregunté. Levanté las cejas.

“The only private detective?” I asked. I lifted my eyebrows.