Il segno dei quattro

La scienza della deduzione

The Science of Deduction

Sherlock Holmes ha preso una piccola bottiglia dallo scaffale sopra il fuoco. Poi ha preso un ago dal suo ordinato astuccio di pelle. Le sue dita lunghe e bianche hanno preparato l’ago e lui ha tirato indietro la manica sinistra.

Sherlock Holmes took a small bottle from the shelf above the fire. Then he took a needle out of its neat leather case. His long, white fingers got the needle ready, and he pushed back his left sleeve.

Per un momento ha guardato il suo braccio magro e forte. C’erano molti piccoli segni di vecchi aghi su di esso. Poi ha spinto l’ago nel braccio. Si è seduto sulla sua morbida poltrona e ha fatto un lungo respiro felice.

For a moment he looked at his thin, strong arm. There were many small marks of old needles on it. Then he pushed the needle into his arm. He sat back in his soft armchair and let out a long, happy breath.

Ho guardato questo per tre volte al giorno per molti mesi e l’ho odiato ogni giorno di più. Ogni notte ero arrabbiato con me stesso. “Perché non dico qualcosa?” ho pensato. Ma Holmes era freddo, calmo e molto intelligente. Non era facile discutere con lui e io avevo un po’ paura di lui.

I watched this three times a day for many months, and I hated it more every day. Every night I was angry with myself. “Why don’t I say something?” I thought. But Holmes was cool, calm and very clever. It was not easy to argue with him, and I was a little afraid of him.

Quel pomeriggio ho bevuto del vino rosso con il mio pranzo. Forse era il vino. Ma all’improvviso non sono riuscito a stare più in silenzio.

That afternoon I drank some red wine with my lunch. Maybe it was the wine. But suddenly I could not stay quiet any longer.

“Cos’è oggi?” ho chiesto. “Morfina o cocaina?”

“What is it today?” I asked. “Morphine or cocaine?”

Lui ha alzato lo sguardo lentamente da un vecchio libro. La cocaina è una droga forte e lui la prendeva spesso.

He looked up slowly from an old book. Cocaine is a strong drug, and he took it often.

“È cocaina,” ha detto. “Sette per cento di cocaina in acqua. Vuoi provarla?”

“It is cocaine,” he said. “Seven per cent cocaine in water. Do you want to try it?”

“No, grazie,” ho risposto bruscamente. “Il mio corpo è ancora debole per la guerra in Afghanistan. Non posso dargli altro stress.”

“No, thank you,” I answered sharply. “My body is still weak from the war in Afghanistan. I can’t give it any more stress.”

Lui ha sorriso alle mie parole forti. “Forse hai ragione, Watson,” ha detto. “Forse fa male al corpo. Ma rende la mia mente così chiara e così veloce. Il resto non ha molta importanza per me.”

He smiled at my strong words. “Perhaps you are right, Watson,” he said. “Perhaps it is bad for the body. But it makes my mind so clear and so quick. The rest does not matter much to me.”

“Ma pensaci!” ho detto. “Pensa al costo! Sì, eccita il tuo cervello. Ma è una malattia, non un dono. Può rendere il tuo cervello debole per sempre. E sai quanto ti senti oscuro e triste dopo. Perché vuoi rischiare la tua grande mente per un breve piacere? Ti parlo come un amico. Ma parlo anche come un medico e la tua salute è in parte il mio lavoro.”

“But think about it!” I said. “Think about the cost! Yes, it excites your brain. But it is an illness, not a gift. It can make your brain weak for ever. And you know how dark and sad you feel afterwards. Why do you want to risk your great mind for a short pleasure? I speak to you as a friend. But I also speak as a doctor, and your health is partly my job.”

Lui non è sembrato arrabbiato. Ha unito le punte delle dita e si è appoggiato ai braccioli della sua sedia.

He did not seem angry. He put the tips of his fingers together and leaned on the arms of his chair.

“La mia mente odia stare ferma,” ha detto. “Dammi dei problemi. Dammi del lavoro. Dammi il codice segreto più difficile e io sono felice. Allora non ho bisogno di droghe. Ma odio i giorni noiosi della vita normale. La mia mente ha bisogno di eccitazione. Ecco perché ho scelto il mio lavoro. O meglio, l’ho creato. Sono l’unico al mondo.”

“My mind hates to stand still,” he said. “Give me problems. Give me work. Give me the most difficult secret code, and I am happy. Then I don’t need drugs. But I hate the boring days of normal life. My mind needs excitement. That is why I chose my job. Or rather, I made it. I am the only one in the world.”

“L’unico investigatore privato?” ho chiesto. Ho alzato le sopracciglia.

“The only private detective?” I asked. I lifted my eyebrows.