The Sign of the Four

The Science of Deduction

Khoa học suy luận

Sherlock Holmes took a small bottle from the shelf above the fire. Then he took a needle out of its neat leather case. His long, white fingers got the needle ready, and he pushed back his left sleeve.

Sherlock Holmes lấy một chiếc chai nhỏ từ trên giá phía trên lò sưởi. Sau đó anh lấy một chiếc kim tiêm ra khỏi chiếc bao da gọn gàng của nó. Những ngón tay dài, trắng của anh chuẩn bị chiếc kim, rồi anh vén tay áo bên trái lên.

For a moment he looked at his thin, strong arm. There were many small marks of old needles on it. Then he pushed the needle into his arm. He sat back in his soft armchair and let out a long, happy breath.

Trong chốc lát, anh nhìn cánh tay gầy gò nhưng rắn rỏi của mình. Trên đó có nhiều vết sẹo nhỏ của những lần tiêm cũ. Sau đó anh cắm kim tiêm vào cánh tay. Anh ngồi tựa vào chiếc ghế bành êm ái và thở ra một hơi dài, khoan khoái.

I watched this three times a day for many months, and I hated it more every day. Every night I was angry with myself. “Why don’t I say something?” I thought. But Holmes was cool, calm and very clever. It was not easy to argue with him, and I was a little afraid of him.

Tôi đã chứng kiến cảnh này ba lần một ngày trong nhiều tháng, và mỗi ngày tôi lại càng ghét nó hơn. Mỗi đêm tôi đều tự giận bản thân mình. “Tại sao mình không nói gì chứ?” tôi nghĩ. Nhưng Holmes luôn lạnh lùng, bình tĩnh và rất thông minh. Thật không dễ để tranh cãi với anh, và tôi có một chút sợ anh.

That afternoon I drank some red wine with my lunch. Maybe it was the wine. But suddenly I could not stay quiet any longer.

Chiều hôm đó, tôi đã uống một chút rượu vang đỏ trong bữa trưa. Có lẽ là do rượu. Nhưng đột nhiên tôi không thể giữ im lặng thêm được nữa.

“What is it today?” I asked. “Morphine or cocaine?”

“Hôm nay là thứ gì vậy?” tôi hỏi. “Morphine hay cocaine?”

He looked up slowly from an old book.

Anh từ từ ngước mắt lên từ một cuốn sách cũ.

“It is cocaine,” he said. “Seven per cent cocaine in water. Do you want to try it?”

“Là cocaine,” anh nói. “Bảy phần trăm cocaine hòa tan trong nước. Cậu có muốn thử một chút không?”

“No, thank you,” I answered sharply. “My body is still weak from the war in Afghanistan. I can’t give it any more stress.”

“Không, cảm ơn cậu,” tôi trả lời gay gắt. “Cơ thể tôi vẫn còn yếu sau cuộc chiến ở Afghanistan. Tôi không thể chịu thêm căng thẳng nào nữa.”

He smiled at my strong words. “Perhaps you are right, Watson,” he said. “Perhaps it is bad for the body. But it makes my mind so clear and so quick. The rest does not matter much to me.”

Anh mỉm cười trước những lời lẽ gay gắt của tôi. “Có lẽ cậu đúng đấy, Watson,” anh nói. “Có lẽ nó có hại cho cơ thể. Nhưng nó làm cho tâm trí tôi trở nên thật sáng suốt và nhanh nhạy. Những chuyện còn lại không quan trọng lắm đối với tôi.”

“But think about it!” I said. “Think about the cost! Yes, it excites your brain. But it is an illness, not a gift. It can make your brain weak for ever. And you know how dark and sad you feel afterwards. Why do you want to risk your great mind for a short pleasure? I speak to you as a friend. But I also speak as a doctor, and your health is partly my job.”

“Nhưng hãy suy nghĩ kỹ đi!” tôi nói. “Hãy nghĩ về cái giá phải trả! Đúng vậy, nó kích thích bộ não của cậu. Nhưng đó là một căn bệnh, chứ không phải là một món quà. Nó có thể làm cho bộ não của cậu suy yếu mãi mãi. Và cậu cũng biết cậu cảm thấy u tối và buồn bã ra sao sau đó mà. Tại sao cậu lại muốn mạo hiểm trí tuệ tuyệt vời của mình vì một niềm vui ngắn ngủi chứ? Tôi nói với cậu với tư cách một người bạn. Nhưng tôi cũng nói với tư cách một bác sĩ, và sức khỏe của cậu một phần là công việc của tôi.”

He did not seem angry. He put the tips of his fingers together and leaned on the arms of his chair.

Anh dường như không tức giận. Anh chạm các đầu ngón tay vào nhau và tựa vào thành ghế.

“My mind hates to stand still,” he said. “Give me problems. Give me work. Give me the most difficult secret code, and I am happy. Then I don’t need drugs. But I hate the boring days of normal life. My mind needs excitement. That is why I chose my job. Or rather, I made it. I am the only one in the world.”

“Tâm trí tôi rất ghét việc phải đứng yên,” anh nói. “Hãy cho tôi những bài toán hóc búa. Hãy cho tôi công việc. Hãy cho tôi mật mã bí mật khó nhất, và tôi sẽ thấy hạnh phúc. Khi đó tôi không cần đến ma túy nữa. Nhưng tôi ghét những ngày nhàm chán của cuộc sống bình thường. Tâm trí tôi cần sự phấn khích. Đó là lý do tại sao tôi chọn công việc của mình. Hay đúng hơn là, tôi đã tự tạo ra nó. Tôi là người duy nhất trên thế giới làm công việc này.”

“The only private detective?” I asked. I lifted my eyebrows.

“Thám tử tư duy nhất ư?” tôi hỏi. Tôi nhướng mày.