Hat Bekçisi

I

I

“Hey! Aşağıdaki!”

“HALLOA! Below there!”

Kendisine böyle seslenen bir ses duyduğunda, kulübesinin kapısında duruyordu; elinde, kısa sopasına sarılmış bir bayrak vardı. Arazinin yapısı düşünülürse, sesin hangi yönden geldiğinden kuşku duymaması gerekirdi; ama hemen başının üstünde, dik yarmanın tepesinde durduğum yere bakacağına, arkasını döndü ve hattın aşağısına doğru baktı. Bunu yapış biçiminde dikkat çekici bir şey vardı, ama ne olduğunu canım pahasına söyleyemezdim. Yine de dikkatimi çekecek kadar dikkat çekici olduğunu biliyorum; oysa derin hendeğin dibinde bedeni kısalmış ve gölgeye gömülmüştü, benimki ise onun çok yukarısında, öfkeli bir gün batımının parıltısına öyle batmıştı ki, onu görebilmek için bile elimi gözlerimin üstüne siper etmiştim.

When he heard a voice thus calling to him, he was standing at the door of his box, with a flag in his hand, furled round its short pole. One would have thought, considering the nature of the ground, that he could not have doubted from what quarter the voice came; but instead of looking up to where I stood on the top of the steep cutting nearly over his head, he turned himself about, and looked down the Line. There was something remarkable in his manner of doing so, though I could not have said for my life what. But I know it was remarkable enough to attract my notice, even though his figure was foreshortened and shadowed, down in the deep trench, and mine was high above him, so steeped in the glow of an angry sunset, that I had shaded my eyes with my hand before I saw him at all.

“Hey! Aşağıdaki!”

“Halloa! Below!”

Hattın aşağısına bakmayı bırakıp yeniden döndü ve gözlerini kaldırarak benim çok yukarıdaki karaltımı gördü.

From looking down the Line, he turned himself about again, and, raising his eyes, saw my figure high above him.

“Aşağı inip sizinle konuşabileceğim bir patika var mı?”

“Is there any path by which I can come down and speak to you?”

Cevap vermeden bana baktı; ben de boş sorumu hemen yinelemekle onu sıkıştırmadan ona baktım. Tam o sırada yerde ve havada belli belirsiz bir titreşim başladı, çabucak şiddetli bir çarpıntıya ve beni aşağı çekebilecekmiş gibi geri sıçratan ileri atılan bir hamleye dönüştü. Bu hızlı trenden benim yüksekliğime kadar çıkan buhar yanımdan geçip manzaranın üzerinden süzülerek uzaklaşınca yeniden aşağı baktım ve tren geçerken gösterdiği bayrağı yeniden sardığını gördüm.

He looked up at me without replying, and I looked down at him without pressing him too soon with a repetition of my idle question. Just then there came a vague vibration in the earth and air, quickly changing into a violent pulsation, and an oncoming rush that caused me to start back, as though it had force to draw me down. When such vapour as rose to my height from this rapid train had passed me, and was skimming away over the landscape, I looked down again, and saw him refurling the flag he had shown while the train went by.

Sorumu yineledim. Bir an durdu; bu sırada bana sabit bir dikkatle bakıyor gibiydi. Sonra sarılı bayrağıyla, benim bulunduğum yükseklikte, iki üç yüz yarda kadar ötedeki bir noktayı işaret etti. Ona aşağıdan, “Tamam!” diye seslendim ve o noktaya doğru yürüdüm. Orada çevreme dikkatle bakınca, kayaya oyulmuş kaba bir zikzak iniş patikası buldum ve onu izledim.

I repeated my inquiry. After a pause, during which he seemed to regard me with fixed attention, he motioned with his rolled-up flag towards a point on my level, some two or three hundred yards distant. I called down to him, “All right!” and made for that point. There, by dint of looking closely about me, I found a rough zigzag descending path notched out, which I followed.

Yarma son derece derin ve alışılmadık ölçüde dikti. Nemli, yapış yapış bir taşın içinden açılmıştı; aşağı indikçe taş daha sulu ve ıslak oluyordu. Bu yüzden yol, patikayı gösterirken adamın tavrındaki o tuhaf isteksizliği ya da zorunluluk havasını hatırlamama yetecek kadar uzundu.

The cutting was extremely deep, and unusually precipitate. It was made through a clammy stone, that became oozier and wetter as I went down. For these reasons, I found the way long enough to give me time to recall a singular air of reluctance or compulsion with which he had pointed out the path.

Zikzak inişte onu yeniden görebileceğim kadar aşağı indiğimde, trenin az önce geçtiği hattın raylarının arasında durduğunu, sanki benim görünmemi bekliyormuş gibi bir tavır içinde olduğunu gördüm. Sol eli çenesindeydi, sol dirseği ise göğsünün üstünde çaprazlanmış sağ elinin üstüne dayanıyordu. Duruşu öyle bir bekleyiş ve gözetleyiş taşıyordu ki şaşkınlıkla bir an durdum.

When I came down low enough upon the zigzag descent to see him again, I saw that he was standing between the rails on the way by which the train had lately passed, in an attitude as if he were waiting for me to appear. He had his left hand at his chin, and that left elbow rested on his right hand, crossed over his breast. His attitude was one of such expectation and watchfulness that I stopped a moment, wondering at it.

Aşağı doğru yoluma devam ettim, demiryolunun düzlüğüne çıkıp ona yaklaşınca onun esmer, sarı benizli, koyu sakallı ve oldukça kalın kaşlı bir adam olduğunu gördüm. Görevi başında bulunduğu yer, şimdiye dek gördüğüm en ıssız ve kasvetli yerlerden biriydi. Her iki yanda, sırılsıklam damlayan, sivri taşlardan bir duvar vardı ve gökten bir şerit dışında her görüntüyü engelliyordu; bir yöndeki manzara bu büyük zindanın kıvrılan uzantısından ibaretti; öbür yöndeki daha kısa manzara ise kasvetli bir kırmızı ışıkta ve daha da kasvetli, kara bir tünelin girişinde sona eriyordu; tünelin heybetli mimarisinde barbar, bunaltıcı ve sert bir hava vardı. Buraya güneş ışığı o kadar az ulaşıyordu ki yerin toprak kokan, ölümcül bir kokusu vardı; içinden öyle çok soğuk rüzgâr geçiyordu ki doğal dünyayı terk etmişim gibi üşüdüm.

I resumed my downward way, and stepping out upon the level of the railroad, and drawing nearer to him, saw that he was a dark, sallow man, with a dark beard and rather heavy eyebrows. His post was in as solitary and dismal a place as ever I saw. On either side, a dripping-wet wall of jagged stone, excluding all view but a strip of sky; the perspective one way only a crooked prolongation of this great dungeon; the shorter perspective in the other direction terminating in a gloomy red light, and the gloomier entrance to a black tunnel, in whose massive architecture there was a barbarous, depressing, and forbidding air. So little sunlight ever found its way to this spot, that it had an earthy, deadly smell; and so much cold wind rushed through it, that it struck chill to me, as if I had left the natural world.