The Travelling Musicians

An honest farmer had once an ass that had been a faithful servant to him a great many years, but was now growing old and every day more and more unfit for work.

Một người nông dân lương thiện từng nuôi một chú lừa đã trung thành phục vụ ông suốt nhiều năm, nhưng giờ đây nó đã già đi và mỗi ngày một không còn đủ sức làm việc.

His master therefore was tired of keeping him and began to think of putting an end to him; but the ass, who saw that some mischief was in the wind, took himself slyly off, and began his journey towards the great city, ‘For there,’ thought he, ‘I may turn musician.’

Vì thế, người chủ chán ngấy việc nuôi nó và bắt đầu tính chuyện kết liễu nó; nhưng chú lừa nhận thấy có điều chẳng lành sắp xảy ra, liền lén lút bỏ trốn và bắt đầu cuộc hành trình đến thành phố lớn, ‘Bởi vì ở đó,’ nó thầm nghĩ, ‘mình có thể trở thành nhạc sĩ.’

After he had travelled a little way, he spied a dog lying by the roadside and panting as if he were tired. ‘What makes you pant so, my friend?’ said the ass. ‘Alas!’

Đi được một đoạn ngắn, chú lừa trông thấy một chú chó đang nằm bên vệ đường và thở hổn hển như thể kiệt sức. “Sao bạn lại thở dốc dữ vậy, bạn của tôi?” lừa hỏi. “Than ôi!”

said the dog, ‘my master was going to knock me on the head, because I am old and weak, and can no longer make myself useful to him in hunting; so I ran away; but what can I do to earn my livelihood?’ ‘Hark ye!’

chú chó đáp, “chủ tôi định đập đầu tôi, vì tôi đã già yếu và không còn giúp ích được gì cho ông ấy khi đi săn nữa; nên tôi đã bỏ chạy; nhưng tôi biết làm gì để kiếm sống đây?” “Nghe này!”

said the ass, ‘I am going to the great city to turn musician: suppose you go with me, and try what you can do in the same way?’ The dog said he was willing, and they jogged on together.

lừa bảo, “tôi đang đến thành phố lớn để làm nhạc sĩ: hay là bạn đi cùng tôi, rồi thử xem bạn có thể làm được việc tương tự không?” Chú chó đồng ý ngay, và họ cùng nhau cất bước.

They had not gone far before they saw a cat sitting in the middle of the road and making a most rueful face. ‘Pray, my good lady,’ said the ass, ‘what’s the matter with you? You look quite out of spirits!’ ‘Ah, me!’

Họ đi chưa được bao xa thì thấy một cô mèo đang ngồi giữa đường với vẻ mặt vô cùng thảm hại. “Xin hỏi, thưa cô em tốt bụng,” lừa nói, “có chuyện gì với cô thế? Trông cô chẳng có chút tinh thần nào cả!” “Ôi chao!”

said the cat, ‘how can one be in good spirits when one’s life is in danger?

cô mèo đáp, “làm sao người ta có thể vui vẻ được khi tính mạng đang lâm nguy chứ?

Because I am beginning to grow old, and had rather lie at my ease by the fire than run about the house after the mice, my mistress laid hold of me, and was going to drown me; and though I have been lucky enough to get away from her, I do not know what I am to live upon.’

Bởi vì tôi bắt đầu già đi, và thích nằm thảnh thơi sưởi ấm bên bếp lửa hơn là chạy khắp nhà đuổi chuột, nên bà chủ đã tóm lấy tôi và định dìm chết tôi; dù tôi may mắn trốn thoát được khỏi bà ấy, nhưng tôi chẳng biết phải dựa vào đâu để sống nữa.”

‘Oh,’ said the ass, ‘by all means go with us to the great city; you are a good night singer, and may make your fortune as a musician.’ The cat was pleased with the thought, and joined the party.

“Ồ,” lừa nói, “cô cứ nhất định phải đi cùng chúng tôi đến thành phố lớn; cô hát đêm rất hay, và có thể làm nên sự nghiệp như một nhạc sĩ đấy.” Mèo rất thích ý nghĩ đó và gia nhập nhóm.

Soon afterwards, as they were passing by a farmyard, they saw a cock perched upon a gate, and screaming out with all his might and main. ‘Bravo!’ said the ass; ‘upon my word, you make a famous noise; pray what is all this about?’

Chẳng bao lâu sau, khi đi ngang qua một sân nông trại, họ thấy một chú gà trống đậu trên cổng và cất tiếng gáy hết sức bình sinh. “Hoan hô!” lừa nói; “thật lòng mà nói, bạn tạo ra âm thanh thật vang dội; xin hỏi có chuyện gì thế?”

‘Why,’ said the cock, ‘I was just now saying that we should have fine weather for our washing-day, and yet my mistress and the cook don’t thank me for my pains, but threaten to cut off my head tomorrow, and make broth of me for the guests that are coming on Sunday!’

“Thì đấy,” gà trống nói, “tôi vừa bảo rằng trời sẽ đẹp cho ngày giặt giũ của chúng tôi, vậy mà bà chủ và người đầu bếp chẳng hề biết ơn công sức của tôi, lại còn đe dọa sẽ chặt đầu tôi vào ngày mai để nấu canh đãi khách đến vào Chủ nhật!”