Le Vilain Petit Canard

C’était un bel été à la campagne. Le blé doré, l’avoine verte et les meules de foin empilées dans les prés étaient magnifiques.

It was lovely summer weather in the country. The golden wheat, the green oats, and the haystacks piled up in the meadows looked beautiful.

La cigogne se promenait sur ses longues pattes rouges et bavardait en égyptien, une langue qu’elle avait apprise de sa mère. Les champs et les prés étaient entourés de grandes forêts, et au milieu des forêts, il y avait des étangs profonds.

The stork walked around on his long red legs and chattered in Egyptian, which he had learned from his mother. The fields and meadows were surrounded by big forests, and in the middle of the forests were deep pools.

C’était vraiment merveilleux de se promener à la campagne.

It was really wonderful to walk around in the country.

Dans un endroit ensoleillé se trouvait une vieille ferme agréable, à côté d’une rivière profonde. De la maison jusqu’à l’eau poussaient des feuilles de bardane géantes, si hautes qu’un petit enfant pouvait se tenir debout sous la plus grande.

In a sunny spot stood a pleasant old farmhouse beside a deep river. From the house down to the water, giant burdock leaves grew so high that a little child could stand upright under the tallest of them.

L’endroit était aussi sauvage que le cœur d’un bois épais.

The place was as wild as the middle of a thick wood.

Dans cette cachette confortable, une cane était assise sur son nid et attendait l’éclosion de ses canetons. Elle commençait à être fatiguée d’attendre, car les petits mettaient beaucoup de temps à sortir de leur coquille, et elle ne recevait presque jamais de visites.

In this cozy hiding place a duck sat on her nest, waiting for her ducklings to hatch. She was getting tired of waiting, because the little ones were taking a long time to come out of their shells, and she hardly ever had visitors.

Les autres canards préféraient de loin nager dans la rivière plutôt que de grimper sur les berges glissantes et de s’asseoir sous une feuille de bardane pour bavarder avec elle.

The other ducks much preferred swimming in the river to climbing up the slippery banks and sitting under a burdock leaf to chat with her.

Enfin, une coquille a craqué, puis une autre, et de chaque œuf est sortie une petite créature qui a levé la tête en criant : « Piou, piou ! »

At last one shell cracked, and then another, and from each egg came a little creature that lifted its head and cried, “Peep, peep.”

« Coin, coin ! » a dit la mère, et ils ont tous cancané de leur mieux en regardant autour d’eux les grandes feuilles vertes. Leur mère les a laissés regarder autant qu’ils voulaient, car le vert est bon pour les yeux.

“Quack, quack,” said the mother, and they all quacked as well as they could and looked around at the big green leaves. Their mother let them look as much as they wanted, because green is good for the eyes.

« Le monde est tellement grand ! » ont dit les jeunes canards, quand ils ont vu qu’ils avaient beaucoup plus de place qu’à l’intérieur de la coquille. « Vous croyez que c’est le monde entier ? »

“The world is so big!” said the young ducks, when they saw how much more room they had than inside the eggshell. “Do you think this is the whole world?”

a demandé la mère. « Attendez de voir le jardin. Il s’étend bien au-delà d’ici, jusqu’au champ du pasteur, mais je ne suis jamais allée aussi loin. Vous êtes tous sortis ? » a-t-elle continué en se levant. « Non, attendez, le plus gros œuf est toujours là.

asked the mother. “Wait until you’ve seen the garden. It stretches far beyond here, all the way to the parson’s field, but I’ve never gone that far. Are you all out?” she went on, getting up. “No, wait, the biggest egg is still there.

Je me demande combien de temps ça va prendre. J’en ai tellement assez ! » Et elle s’est assise de nouveau sur le nid.

I wonder how long this will take. I’m so tired of it!” And she sat down on the nest again.

« Alors, comment ça va ? » a demandé une vieille cane venue lui rendre visite.

“Well, how are you doing?” asked an old duck who came to visit.

« Un œuf n’a toujours pas éclos », a dit la cane. « Il ne veut pas se casser. Mais regarde un peu tous les autres. Ne sont-ils pas les plus jolis canetons que tu aies jamais vus ? Ils ressemblent tellement à leur père, qui est si méchant qu’il ne vient jamais les voir. »

“One egg still hasn’t hatched,” said the duck. “It won’t break. But just look at all the others. Aren’t they the prettiest ducklings you’ve ever seen? They look just like their father, who is so unkind that he never comes to see them.”