बदसूरत बत्तख़ का बच्चा

देहात में गर्मियों का मौसम बहुत सुहावना था, और सुनहरी मकई, हरी जई तथा घास के मैदानों में ढेर लगे सूखे चारे के ढेर बहुत सुंदर दिख रहे थे।

It was lovely summer weather in the country, and the golden corn, the green oats, and the haystacks piled up in the meadows looked beautiful.

सारस अपनी लंबी लाल टांगों पर इधर-उधर टहलता हुआ मिस्री भाषा में बकबक कर रहा था, जो उसने अपनी माँ से सीखी थी। मकई के खेतों और घास के मैदानों के चारों ओर बड़े-बड़े जंगल थे, जिनके बीच में गहरे तालाब थे।

The stork walking about on his long red legs chattered in the Egyptian language, which he had learnt from his mother. The corn-fields and meadows were surrounded by large forests, in the midst of which were deep pools.

देहात में इधर-उधर घूमना सचमुच बहुत आनंददायक था।

It was, indeed, delightful to walk about in the country.

धूप से खिली एक जगह पर एक गहरी नदी के पास एक पुराना और सुखद खेत का मकान था, और उस मकान से लेकर पानी के किनारे तक बड़े-बड़े बर्डॉक के पत्ते उगे हुए थे, जो इतने ऊंचे थे कि सबसे ऊंचे पत्ते के नीचे एक छोटा बच्चा सीधा खड़ा हो सकता था।

In a sunny spot stood a pleasant old farm-house close by a deep river, and from the house down to the water side grew great burdock leaves, so high, that under the tallest of them a little child could stand upright.

वह जगह किसी घने जंगल के बीच जितनी ही वीरान और प्राकृतिक थी।

The spot was as wild as the centre of a thick wood.

इस आरामदायक ठिकाने में एक बत्तख़ अपने घोंसले पर बैठी अपने बच्चों के अंडों से निकलने की प्रतीक्षा कर रही थी; वह अपने काम से थकने लगी थी, क्योंकि नन्हें बच्चों को अपने खोल से बाहर आने में बहुत समय लग रहा था, और उससे मिलने भी शायद ही कोई आता था।

In this snug retreat sat a duck on her nest, watching for her young brood to hatch; she was beginning to get tired of her task, for the little ones were a long time coming out of their shells, and she seldom had any visitors.

दूसरी बत्तख़ों को फिसलन भरे किनारों पर चढ़ने और बर्डॉक के पत्ते के नीचे बैठकर उसके साथ गपशप करने की तुलना में नदी में तैरना कहीं ज़्यादा पसंद था।

The other ducks liked much better to swim about in the river than to climb the slippery banks, and sit under a burdock leaf, to have a gossip with her.

अंत में एक खोल चटका, और फिर दूसरा, और हर अंडे से एक नन्हा जीव निकला जिसने अपना सिर उठाया और चीं-चीं की आवाज़ निकाली, “पीप, पीप।”

At length one shell cracked, and then another, and from each egg came a living creature that lifted its head and cried, “Peep, peep.”

माँ ने कहा, “क्वैक, क्वैक,” और फिर वे सभी जितनी अच्छी तरह बोल सकते थे, बोलने लगे और अपने चारों ओर बड़े-बड़े हरे पत्तों को देखने लगे। उनकी माँ ने उन्हें जितना मन चाहे उतना देखने दिया, क्योंकि हरा रंग आँखों के लिए अच्छा होता है।

“Quack, quack,” said the mother, and then they all quacked as well as they could, and looked about them on every side at the large green leaves. Their mother allowed them to look as much as they liked, because green is good for the eyes.

“दुनिया कितनी बड़ी है,” छोटे बत्तख़ के बच्चों ने कहा, जब उन्होंने देखा कि अंडे के खोल के भीतर रहने की तुलना में अब उनके पास कितनी ज़्यादा जगह थी। “क्या तुम्हें लगता है कि यही पूरी दुनिया है?”

“How large the world is,” said the young ducks, when they found how much more room they now had than while they were inside the egg-shell. “Do you imagine this is the whole world?”

माँ ने पूछा; “ज़रा इंतज़ार करो जब तक तुम बगीचा न देख लो; वह उससे भी कहीं आगे पादरी के खेत तक फैला हुआ है, लेकिन मैं कभी इतनी दूर जाने का साहस नहीं कर पाई। क्या तुम सब बाहर आ गए?” उसने खड़े होते हुए आगे कहा; “नहीं, सच में, सबसे बड़ा अंडा तो अभी भी वहीं पड़ा है।

asked the mother; “Wait till you have seen the garden; it stretches far beyond that to the parson’s field, but I have never ventured to such a distance. Are you all out?” she continued, rising; “No, I declare, the largest egg lies there still.

मुझे नहीं पता कि यह कब तक चलेगा, मैं तो इससे बिल्कुल तंग आ गई हूँ;” और वह फिर से घोंसले पर बैठ गई।

I wonder how long this is to last, I am quite tired of it;” and she seated herself again on the nest.

“कहो, सब कैसा चल रहा है?” एक बूढ़ी बत्तख़ ने पूछा, जो उससे मिलने आई थी।

“Well, how are you getting on?” asked an old duck, who paid her a visit.

बत्तख़ ने कहा, “एक अंडा अभी तक नहीं फूटा है, यह टूट ही नहीं रहा। लेकिन ज़रा बाक़ी सभी को तो देखो, क्या ये तुम्हारे द्वारा देखे गए सबसे प्यारे बत्तख़ के बच्चे नहीं हैं? ये बिल्कुल अपने पिता पर गए हैं, जो इतने बेपरवाह हैं कि कभी देखने तक नहीं आते।”

“One egg is not hatched yet,” said the duck, “it will not break. But just look at all the others, are they not the prettiest little ducklings you ever saw? They are the image of their father, who is so unkind, he never comes to see.”