『オオカミとツル』

あるオオカミがあまりにも欲張ってごちそうを食べたため、骨がのどに横向きに刺さってしまった。吐き出すことも飲み込むこともできず、もちろん何も食べることができなかった。欲張りなオオカミにとって、それは当然ひどい状況だった。

A Wolf had been feasting too greedily, and a bone had stuck crosswise in his throat. He could get it neither up nor down, and of course he could not eat a thing. Naturally that was an awful state of affairs for a greedy Wolf.

そこで、オオカミは急いでツルのところへ向かった。ツルの長い首とくちばしなら、簡単に骨に届いて抜くことができるに違いないと思っていたのだ。

So away he hurried to the Crane. He was sure that she, with her long neck and bill, would easily be able to reach the bone and pull it out.

「あの骨を抜いてくれたら、とても立派なお礼をするぞ」とオオカミは言った。

“I will reward you very handsomely,” said the Wolf, “if you pull that bone out for me.”

ご想像のとおり、ツルはオオカミののどに頭を入れるのをとても不安に思った。しかし、ツルは欲深い性格だったので、オオカミに頼まれたとおりにした。

The Crane, as you can imagine, was very uneasy about putting her head in a Wolf’s throat. But she was grasping in nature, so she did what the Wolf asked her to do.

骨が取れたと感じると、オオカミは歩き去ろうとした。

When the Wolf felt that the bone was gone, he started to walk away.

「でも、わたしのお礼はどうなるのですか！」とツルは心配そうに叫んだ。

“But what about my reward!” called the Crane anxiously.

「何だと！」オオカミはくるりと振り返って唸った。「もうもらったではないか。かみ切られずに、おれの口から頭を出せただけでも十分ではないか」

“What!” snarled the Wolf, whirling around. “Haven’t you got it? Isn’t it enough that I let you take your head out of my mouth without snapping it off?”

悪者に尽くしても、見返りを期待してはならない。

Expect no reward for serving the wicked.