La merveilleuse tisserande

I. LA CHAÎNE.

I. THE WARP.

Il y avait en Grèce une jeune fille appelée Arachné. Son visage était pâle mais ravissant, ses yeux étaient grands et bleus, et ses cheveux étaient longs et dorés.

There was a young girl in Greece named Arachne. Her face was pale but lovely, her eyes were big and blue, and her hair was long and golden.

Tout ce qui lui importait du matin jusqu’à midi, c’était de s’asseoir au soleil et de filer. Tout ce qui lui importait de midi jusqu’au soir, c’était de s’asseoir à l’ombre et de tisser.

All she cared to do from morning until noon was sit in the sun and spin. All she cared to do from noon until night was sit in the shade and weave.

Et oh, comme les choses qu’elle tissait sur son métier étaient fines et belles !

And oh, how fine and beautiful were the things she wove on her loom!

Le lin, la laine, la soie : elle les travaillait tous. Quand ils sortaient de ses mains, l’étoffe qu’elle avait faite était si fine, si douce et si éclatante que les gens venaient du monde entier pour la voir.

Flax, wool, silk: she worked with them all. When they came from her hands, the cloth she had made was so thin and soft and bright that people came from all over the world to see it.

Et ils disaient qu’une étoffe si rare ne pouvait pas être faite de lin, de laine ou de soie, mais que la chaîne était faite de rayons de soleil et la trame de fils d’or.

And they said that cloth so rare couldn’t be made of flax or wool or silk, but that the warp was made of rays of sunlight and the woof was made of threads of gold.

Puis, alors que la jeune fille était assise jour après jour au soleil à filer, ou à l’ombre à tisser, elle a dit : « Dans le monde entier, il n’y a pas de fil aussi fin que le mien, ni de tissu aussi doux et lisse, ni de soie aussi éclatante et rare. »

Then, as the girl sat day after day in the sun spinning, or in the shade weaving, she said, “In all the world there is no yarn as fine as mine, and no cloth so soft and smooth, and no silk so bright and rare.”

« Qui t’a appris à filer et à tisser si bien ? » a demandé quelqu’un.

“Who taught you to spin and weave so well?” someone asked.

« Personne ne m’a appris, a-t-elle dit. J’ai appris en restant assise au soleil et à l’ombre, mais personne ne m’a montré. »

“No one taught me,” she said. “I learned how to do it as I sat in the sun and the shade, but no one showed me.”

« Mais peut-être qu’Athéna, la reine des airs, t’a appris et que tu ne le savais pas. »

“But maybe Athena, the queen of the air, taught you, and you didn’t know it.”

« Athéna, la reine des airs ? Bah ! a dit Arachné. Comment pourrait-elle m’apprendre ? Est-ce qu’elle sait filer un fil comme celui-ci ? Est-ce qu’elle sait tisser une étoffe comme la mienne ? J’aimerais bien la voir essayer. Je pourrais lui apprendre deux ou trois choses. »

“Athena, the queen of the air? Bah!” said Arachne. “How could she teach me? Can she spin yarn like this? Can she weave cloth like mine? I’d like to see her try. I could teach her a thing or two.”

Elle a levé les yeux et a vu une grande femme sur le pas de la porte, enveloppée dans un long manteau. Son visage était beau, mais sévère, oh, tellement sévère ! Ses yeux gris étaient si perçants et si brillants qu’Arachné ne pouvait pas soutenir son regard.

She looked up and saw a tall woman in the doorway, wrapped in a long cloak. Her face was beautiful, but stern, oh, so stern! Her gray eyes were so sharp and bright that Arachne couldn’t meet her gaze.

« Arachné, a dit la femme, je suis Athéna, la reine des airs, et j’ai entendu tes vantardises. Dis-tu toujours que je ne t’ai pas appris à filer et à tisser ? »

“Arachne,” said the woman, “I am Athena, the queen of the air, and I have heard your boast. Do you still say that I haven’t taught you how to spin and weave?”

« Personne ne m’a appris, a dit Arachné, et je ne remercie personne pour ce que je sais. » Et elle s’est levée, droite et fière, à côté de son métier à tisser.

“No one has taught me,” said Arachne, “and I thank no one for what I know.” And she stood up, straight and proud, next to her loom.