La meravigliosa tessitrice

I. L’ORDITO.

I. THE WARP.

C’era una giovane ragazza in Grecia di nome Aracne. Il suo viso era pallido ma bello, i suoi occhi erano grandi e azzurri, e i suoi capelli erano lunghi e biondi.

There was a young girl in Greece named Arachne. Her face was pale but lovely, her eyes were big and blue, and her hair was long and golden.

Tutto ciò che voleva fare da mattina a mezzogiorno era sedersi al sole e filare. Tutto ciò che voleva fare da mezzogiorno a sera era sedersi all’ombra e tessere.

All she cared to do from morning until noon was sit in the sun and spin. All she cared to do from noon until night was sit in the shade and weave.

E oh, come erano fini e belle le cose che tesseva al suo telaio!

And oh, how fine and beautiful were the things she wove on her loom!

Lino, lana, seta: lavorava con tutti questi materiali. Quando uscivano dalle sue mani, la stoffa che aveva fatto era così sottile, morbida e luminosa che la gente è arrivata da tutto il mondo per vederla.

Flax, wool, silk: she worked with them all. When they came from her hands, the cloth she had made was so thin and soft and bright that people came from all over the world to see it.

E dicevano che una stoffa così rara non poteva essere fatta di lino, di lana o di seta, ma che l’ordito era fatto di raggi di sole e la trama era fatta di fili d’oro.

And they said that cloth so rare couldn’t be made of flax or wool or silk, but that the warp was made of rays of sunlight and the woof was made of threads of gold.

Poi, mentre la ragazza sedeva giorno dopo giorno al sole a filare, o all’ombra a tessere, ha detto: «In tutto il mondo non c’è un filo così fine come il mio, e nessuna stoffa è così morbida e liscia, e nessuna seta è così luminosa e rara».

Then, as the girl sat day after day in the sun spinning, or in the shade weaving, she said, “In all the world there is no yarn as fine as mine, and no cloth so soft and smooth, and no silk so bright and rare.”

«Chi ti ha insegnato a filare e a tessere così bene?», ha chiesto qualcuno.

“Who taught you to spin and weave so well?” someone asked.

«Nessuno mi ha insegnato», ha detto lei. «Ho imparato da sola mentre sedevo al sole e all’ombra, ma nessuno mi ha mostrato come fare».

“No one taught me,” she said. “I learned how to do it as I sat in the sun and the shade, but no one showed me.”

«Ma forse Atena, la regina dell’aria, ti ha insegnato qualcosa e tu non lo sapevi».

“But maybe Athena, the queen of the air, taught you, and you didn’t know it.”

«Atena, la regina dell’aria? Bah!», ha detto Aracne. «Come potrebbe insegnarmi lei? Sa filare un filo come questo? Sa tessere una stoffa come la mia? Mi piacerebbe vederla provare. Potrei insegnarle io qualcosa».

“Athena, the queen of the air? Bah!” said Arachne. “How could she teach me? Can she spin yarn like this? Can she weave cloth like mine? I’d like to see her try. I could teach her a thing or two.”

Ha alzato lo sguardo e ha visto una donna alta sulla porta, avvolta in un lungo mantello. Il suo viso era bello, ma severo, oh, così severo! I suoi occhi grigi erano così penetranti e luminosi che Aracne non riusciva a sostenere il suo sguardo.

She looked up and saw a tall woman in the doorway, wrapped in a long cloak. Her face was beautiful, but stern, oh, so stern! Her gray eyes were so sharp and bright that Arachne couldn’t meet her gaze.

«Aracne», ha detto la donna, «io sono Atena, la regina dell’aria, e ho sentito il tuo vanto. Dici ancora che non ti ho insegnato io a filare e a tessere?».

“Arachne,” said the woman, “I am Athena, the queen of the air, and I have heard your boast. Do you still say that I haven’t taught you how to spin and weave?”

«Nessuno mi ha insegnato niente», ha detto Aracne, «e non ringrazio nessuno per quello che so». E si è alzata in piedi, dritta e fiera, accanto al suo telaio.

“No one has taught me,” said Arachne, “and I thank no one for what I know.” And she stood up, straight and proud, next to her loom.