The Wonderful Weaver

I. THE WARP.

I. SỢI DỌC.

There was a young girl in Greece whose name was Arachne. Her face was pale but fair, and her eyes were big and blue, and her hair was long and like gold.

Ở Hy Lạp có một cô gái trẻ tên là Arachne. Gương mặt nàng xanh xao nhưng xinh đẹp, đôi mắt nàng to và xanh biếc, còn mái tóc nàng dài óng ả như vàng.

All that she cared to do from morn till noon was to sit in the sun and spin; and all that she cared to do from noon till night was to sit in the shade and weave.

Tất cả những gì nàng tha thiết làm từ sớm mai đến giữa trưa là ngồi dưới ánh mặt trời se sợi; và tất cả những gì nàng tha thiết làm từ trưa đến tối mịt là ngồi dưới bóng râm dệt vải.

And oh, how fine and fair were the things which she wove in her loom!

Và ôi, những thứ nàng dệt trên khung cửi mới tinh xảo và đẹp đẽ làm sao!

Flax, wool, silk—she worked with them all; and when they came from her hands, the cloth which she had made of them was so thin and soft and bright that men came from all parts of the world to see it.

Sợi lanh, sợi len, sợi tơ tằm—thứ nào nàng cũng đem ra làm; và khi qua đôi bàn tay nàng, những tấm vải nàng dệt nên mỏng, mềm và rực rỡ đến nỗi người ta từ khắp nơi trên thế giới đều tìm đến để chiêm ngưỡng.

And they said that cloth so rare could not be made of flax, or wool, or silk, but that the warp was of rays of sunlight and the woof was of threads of gold.

Và họ bảo rằng thứ vải quý hiếm nhường ấy chẳng thể nào dệt từ sợi lanh, sợi len hay sợi tơ tằm, mà sợi dọc phải làm từ những tia nắng còn sợi ngang phải dệt từ những sợi chỉ bằng vàng.

Then as, day by day, the girl sat in the sun and span, or sat in the shade and wove, she said: “In all the world there is no yarn so fine as mine, and in all the world there is no cloth so soft and smooth, nor silk so bright and rare.”

Thế rồi, ngày qua ngày, khi cô gái ngồi dưới ánh mặt trời se sợi, hay ngồi dưới bóng râm dệt vải, nàng lại nói: “Trên khắp thế gian này chẳng có sợi len nào mịn như sợi của ta, và khắp thế gian chẳng có tấm vải nào mềm mại, êm ái, cũng không có tấm lụa nào rực rỡ và quý giá đến thế.”

“Who taught you to spin and weave so well?” some one asked.

“Ai đã dạy cô se sợi và dệt vải giỏi đến vậy?” có người cất tiếng hỏi.

“No one taught me,” she said. “I learned how to do it as I sat in the sun and the shade; but no one showed me.”

“Chẳng ai dạy ta cả,” nàng đáp. “Ta tự học lấy khi ngồi dưới nắng và trong bóng râm; chứ chẳng có ai chỉ bảo cho ta.”

“But it may be that Athena, the queen of the air, taught you, and you did not know it.”

“Nhưng biết đâu chính Athena, nữ hoàng của không trung, đã dạy cô mà cô không hay biết đấy thôi.”

“Athena, the queen of the air? Bah!” said Arachne. “How could she teach me? Can she spin such skeins of yarn as these? Can she weave goods like mine? I should like to see her try. I can teach her a thing or two.”

“Athena, nữ hoàng của không trung ư? Xì!” Arachne nói. “Bà ta làm sao dạy ta được chứ? Liệu bà ta có se nổi những con cúi sợi như thế này không? Bà ta có dệt nổi những tấm vải đẹp như của ta không? Ta muốn xem bà ta thử làm đấy. Ta còn có thể dạy cho bà ta đôi điều ấy chứ.”

She looked up and saw in the doorway a tall woman wrapped in a long cloak. Her face was fair to see, but stern, oh, so stern! and her gray eyes were so sharp and bright that Arachne could not meet her gaze.

Nàng ngước nhìn lên và thấy nơi ngưỡng cửa một người phụ nữ cao lớn choàng chiếc áo choàng dài. Gương mặt bà thật đẹp khi nhìn ngắm, nhưng lại nghiêm nghị, ôi, nghiêm nghị vô cùng! và đôi mắt xám của bà sắc sảo, sáng ngời đến nỗi Arachne không dám đối diện với ánh nhìn ấy.

“Arachne,” said the woman, “I am Athena, the queen of the air, and I have heard your boast. Do you still mean to say that I have not taught you how to spin and weave?”

“Arachne,” người phụ nữ nói, “ta là Athena, nữ hoàng của không trung, và ta đã nghe thấy lời khoe khoang của ngươi. Ngươi vẫn khăng khăng bảo rằng ta chưa từng dạy ngươi cách se sợi và dệt vải đó sao?”

“No one has taught me,” said Arachne; “and I thank no one for what I know;” and she stood up, straight and proud, by the side of her loom.

“Chẳng có ai dạy tôi cả,” Arachne đáp; “và tôi cũng chẳng mang ơn ai vì những gì tôi biết;” rồi nàng đứng dậy, thẳng người và đầy vẻ kiêu hãnh bên cạnh khung cửi của mình.