Dua Puluh Ribu Mil di Bawah Laut

Monster Itu

The Monster

Tahun 1866 adalah tahun yang aneh bagi laut. Kapal-kapal di setiap samudra melihat sesuatu yang sangat besar di dalam air. Benda itu panjang, bergerak cepat, dan pada malam hari terkadang bersinar dengan cahaya pucat. Tidak ada yang tahu benda apa itu.

The year 1866 was a strange year for the sea. Ships in every ocean saw something very big in the water. It was long, it moved fast, and at night it sometimes shone with a pale light. Nobody could say what it was.

Pada tanggal 20 Juli, kapal uap Governor Higginson bertemu dengannya di dekat Australia. Kapten Baker melihat bentuk abu-abu yang panjang dan berpikir, “Itu adalah dangkalan pasir.” Dia ingin tahu tempat pastinya. Lalu dua tiang air yang tinggi menyembur dari bentuk itu, dengan desis yang keras. Sekarang kapten tahu yang sebenarnya. Dangkalan pasir tidak melakukan itu. Itu adalah binatang.

On the 20th of July, the steamer Governor Higginson met it near Australia. Captain Baker saw a long grey shape and thought, “That is a sandbank.” He wanted to know its exact place. Then two high columns of water shot up from the shape, with a loud hiss. Now the captain knew the truth. A sandbank does not do that. It was an animal.

Tiga hari kemudian, Columbus melihat binatang yang sama di Samudra Pasifik. Itu berjarak sekitar dua ribu mil. Binatang itu bergerak lebih cepat daripada kapal mana pun.

Three days later, the Columbus saw the same animal in the Pacific Ocean. That was about two thousand miles away. It moved faster than any ship.

Dua minggu kemudian, dua kapal bertemu dengannya di Samudra Atlantik, dan para kapten membicarakannya dengan sinyal. Mereka menebak ukurannya dari kapal mereka sendiri. “Panjangnya lebih dari tiga ratus lima puluh kaki,” kata mereka. Kedua kapal itu panjangnya tiga ratus kaki. Paus terbesar yang diketahui orang jauh lebih kecil.

Two weeks later, two ships met it in the Atlantic Ocean, and the captains talked about it by signal. They guessed its size from their own ships. “It is longer than three hundred and fifty feet,” they said. Both ships were three hundred feet long. The biggest whale that people knew was much smaller.

Lebih banyak berita datang, satu laporan demi satu laporan. Sebuah kapal perang Prancis melihatnya. Seorang perwira Inggris menulis laporan yang panjang dan teliti. Orang-orang terpelajar di Inggris, Amerika, dan Jerman mulai membicarakannya.

More news came, one report after another. A French warship saw it. An English officer wrote a long and careful report. Serious people in England, America and Germany began to talk about it.

Di kota-kota, semua orang membicarakan monster itu. Orang-orang menyanyikannya di kafe-kafe. Surat kabar menggambar gambar-gambar lucu tentangnya. Di beberapa gambar, itu adalah paus putih dari cerita para pelaut tua. Di gambar lain, itu adalah binatang raksasa dengan lengan panjang yang bisa mengambil kapal dan menariknya ke dasar laut. Beberapa pria teringat buku-buku tua dari zaman kuno. “Monster seperti itu nyata,” kata mereka.

In the cities, everybody talked about the monster. People sang about it in the cafés. The newspapers drew funny pictures of it. In some pictures it was the white whale of the old sailors’ stories. In others it was a giant animal with long arms that could take a ship and pull it down to the sea floor. Some men remembered old books from ancient times. “Such monsters are real,” they said.

Kemudian pertengkaran dimulai antara orang-orang yang percaya dan orang-orang yang tidak percaya. Para penulis memenuhi surat kabar selama enam bulan. Para profesor menulis artikel panjang. Kedua belah pihak marah. Pada akhirnya, seorang penulis pintar di surat kabar lucu membuat semua orang menertawakan monster itu, dan pembicaraan pun berhenti.

Then the fight began between the people who believed and the people who did not. Writers filled the newspapers for six months. Professors wrote long articles. Both sides were angry. In the end, a clever writer in a funny newspaper made everybody laugh at the monster, and the talk stopped.

Pada awal tahun 1867, hampir tidak ada orang yang membicarakan monster itu. Lalu fakta-fakta baru datang, dan masalah itu tidak lucu lagi. Itu sekarang menjadi bahaya. “Itu adalah batu,” kata orang-orang. “Itu adalah terumbu karang yang berpindah dari satu hari ke hari berikutnya.”

At the start of 1867, almost nobody talked about the monster. Then new facts came, and the matter was not funny any more. It was now a danger. “It is a rock,” people said. “It is a reef that moves from one day to the next.”

Pada tanggal 5 Maret 1867, kapal uap Moravian sedang berlayar pada malam hari dengan dua ratus tiga puluh tujuh penumpang. Pada pukul lima pagi, terjadi benturan keras pada kapal. Tidak ada yang melihat batu karang. Laut tenang, dan hanya pusaran air kuat yang menunjukkan tempat itu. Moravian beruntung. Kapal itu kuat, dan tidak tenggelam. Kemudian, di pelabuhan, para pekerja menemukan bagian dasar kapal rusak.

On the 5th of March, 1867, the steamer Moravian was sailing at night with two hundred and thirty-seven passengers. At five in the morning, there was a hard blow against the ship. Nobody saw a rock. The sea was quiet, and only a strong whirl of water showed the place. The Moravian was lucky. The ship was strong, and it did not sink. Later, in a harbour, workmen found a piece of the ship’s bottom broken.

Lima minggu kemudian, hal yang sama terjadi lagi, dan kali ini kapalnya lebih besar dan terkenal. Scotia milik sebuah perusahaan Inggris yang sangat baik. Pada tanggal 13 April, laut tenang, angin baik, dan kapal melaju dengan kecepatan tiga belas mil per jam. Pada pukul empat lewat tujuh belas menit sore hari, para penumpang sedang duduk bersama di ruang makan besar. Tiba-tiba kapal bergetar sedikit.

Five weeks later, the same thing happened again, and this time the ship was bigger and famous. The Scotia belonged to a very good English company. On the 13th of April, the sea was calm, the wind was good, and the ship went at thirteen miles an hour. At seventeen minutes past four in the afternoon, the passengers were sitting together in the big dining room. Suddenly the ship shook a little.