Le roi Jean et l’abbé

I. LES TROIS QUESTIONS.

I. THE THREE QUESTIONS.

Il y avait autrefois un roi d’Angleterre appelé Jean. C’était un mauvais roi. Il était dur et cruel avec son peuple, et du moment qu’il obtenait ce qu’il voulait, il ne se souciait pas de ce qui arrivait aux autres. C’était le pire roi que l’Angleterre ait jamais eu.

There was once a king of England named John. He was a bad king. He was harsh and cruel to his people, and as long as he got his own way, he didn’t care what happened to anyone else. He was the worst king England ever had.

Or, dans la ville de Canterbury, vivait un vieil abbé riche qui menait grand train dans une vaste demeure appelée l’Abbaye.

Now, in the town of Canterbury there was a rich old abbot who lived in grand style in a great house called the Abbey.

Chaque jour, cent nobles dînaient avec lui, et cinquante braves chevaliers vêtus de beaux manteaux de velours et de chaînes en or le servaient à sa table.

Every day a hundred noblemen sat down to dinner with him, and fifty brave knights in fine velvet coats and gold chains waited on him at his table.

Quand le roi Jean a appris comment l’abbé vivait, il a décidé d’y mettre fin. Il a donc envoyé chercher le vieil homme pour qu’il vienne le voir.

When King John heard how the abbot lived, he decided to put a stop to it. So he sent for the old man to come and see him.

« Alors, mon bon abbé ? » a-t-il dit. « J’entends dire que vous tenez une bien plus grande maison que la mienne. Comment osez-vous ! Ne savez-vous pas que nul dans ce pays ne doit vivre mieux que le roi ? Et je vous le dis, personne ne le fera. »

“Well, my good abbot?” he said. “I hear that you keep a much better house than I do. How dare you! Don’t you know that no man in the land should live better than the king? And I tell you, no man will.”

« Votre Majesté, » a dit l’abbé, « je vous prie de croire que je ne dépense rien d’autre que mon propre bien. J’espère que vous ne penserez pas de mal de moi parce que je rends les choses agréables pour mes amis et les braves chevaliers qui sont avec moi. »

“Your Majesty,” said the abbot, “I beg to say that I spend nothing but what is my own. I hope you won’t think badly of me for making things pleasant for my friends and the brave knights who are with me.”

« Penser du mal de vous ? » a dit le roi. « Comment pourrais-je faire autrement ? Tout ce vaste pays m’appartient de droit, et comment osez-vous me faire honte en menant un train de vie plus grand que le mien ?

“Think badly of you?” said the king. “How can I not? Everything in this wide land is mine by right, and how dare you shame me by living in grander style than I do?

On pourrait croire que vous essayez d’être roi à ma place. »

One would think you were trying to be king in my place.”

« Oh, ne dites pas cela ! » a dit l’abbé. « Car je... »

“Oh, don’t say that!” said the abbot. “For I”

« Pas un mot de plus ! » a crié le roi. « Votre faute est évidente, et à moins que vous ne puissiez répondre à trois questions, votre tête sera tranchée, et toutes vos richesses seront à moi. »

“Not another word!” cried the king. “Your fault is plain, and unless you can answer me three questions, your head will be cut off, and all your riches will be mine.”

« J’essaierai d’y répondre, Votre Majesté ! » a dit l’abbé.

“I will try to answer them, Your Majesty!” said the abbot.

« Eh bien, dans ce cas, » a dit le roi Jean, « pendant que je suis assis ici avec ma couronne d’or sur la tête, vous devez me dire, à un jour près, combien de temps je vivrai.

“Well, then,” said King John, “as I sit here with my golden crown on my head, you must tell me, to within a day, how long I will live.

Deuxièmement, vous devez me dire en combien de temps je pourrais faire le tour du monde à cheval. Et enfin, vous devez me dire ce que je pense. »

Second, you must tell me how soon I could ride around the whole world. And last, you must tell me what I am thinking.”