ร้านค้าฝั่งตรงข้าม

อานาหันไป วอลเตอร์ยืนอยู่ที่ประตูร้าน เธอรีบใส่กระดาษสี่เหลี่ยมลงในกระเป๋ากางเกงยีนส์ของเธอ

Ana turns. Walter is at the door to the shop. Fast, she puts the paper square in the pocket of her jeans.

“ไม่มีอะไรค่ะ” เธอพูด “ฉันอยากได้อากาศ ข้างในนี้ร้อนมากค่ะ”

“Nothing,” she says. “I want some air. It is very hot in here.”

วอลเตอร์มองเธอ หลังจากนั้นเขามองที่บันไดหน้าประตู บันไดว่างเปล่า ใบหน้าของเขาไม่ขยับ

Walter looks at her. Then he looks at the step. The step is empty. His face doesn’t move.

“ปิดประตูนั้น” เขาพูด “แล้วไปนอน เธอช้า แต่เธอทำได้ไม่เลว ตอนนี้นอนเถอะ งานเริ่มตอนตี 3 อีกครั้ง”

“Close that door,” he says. “And go to bed. You’re slow, but you’re not bad. Sleep now. Work is at three again.”

อานาปิดประตู ไม่เลว จากวอลเตอร์ นั่นคือดีแล้ว เธอขึ้นไปชั้นบนและนอนหลับ

Ana closes the door. Not bad. From Walter, that is good. She goes upstairs and sleeps.

ตอนบ่าย 3 โมง นาฬิกาปลุกของอานาดังขึ้น เธอตื่นนอน เธอไม่มีนมในห้อง และไม่มีเงินในโทรศัพท์ เธอต้องการบัตรเติมเงินโทรศัพท์

At three in the afternoon, Ana’s alarm rings. She gets up. She has no milk in her room, and no money on her phone. She needs a phone card.

ที่ฝั่งตรงข้ามถนน มีร้านค้าเล็กๆ 1 ร้าน ชื่อร้านอยู่เหนือประตู SHAH’S ในหน้าต่าง มีหนังสือพิมพ์ ขนมหวาน และแมว 1 ตัว แมวกำลังนอนหลับ

Across the road, there is a small shop. Its name is over the door: SHAH’S. In the window, there are newspapers, sweets and a cat. The cat is asleep.

อานาเดินเข้าไป ผู้หญิงตัวเล็กคนหนึ่งยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ เธอใส่แว่นตาสีทองและมีปากกาอยู่หลังหู “สวัสดีจ้ะ หนู!” เธอพูด “เธอเป็นคนใหม่ ฉันรู้จักทุกคน และฉันไม่รู้จักเธอ”

Ana goes in. A small woman stands behind the counter. She has gold glasses and a pen behind her ear. “Hello, my dear!” she says. “You’re new. I know everybody, and I don’t know you.”

“สวัสดีค่ะ สวัสดีตอนบ่ายค่ะ หนูชื่ออานาค่ะ หนูทำงานที่ร้านขนมปังค่ะ”

“Hello. Good afternoon. I’m Ana. I work at the bakery.”

“ที่ร้านของวอลเตอร์เหรอ คนทำขนมปังรอบดึกคนใหม่ ฉันชื่อพริยา พริยา ชาห์ นี่คือร้านของฉัน อานา เธอมาจากที่ไหน เธออายุเท่าไร เธอมีครอบครัวไหม เธอชอบที่นี่ไหมจ๊ะ”

“At Walter’s? The new night baker! I’m Priya. Priya Shah. This is my shop. Where are you from, Ana? How old are you? Have you got a family? Do you like it here?”

อานาหัวเราะ “ขอโทษค่ะ ช้าๆ ค่ะ หนึ่งคำถามค่ะ”

Ana laughs. “Sorry. Slowly, please. One question.”

“ขอโทษจ้ะ หนู หนึ่งคำถาม เธอมาจากที่ไหนจ๊ะ”

“Sorry, my dear. One question. Where are you from?”

“จากที่ไกลค่ะ ไกลมากค่ะ” อานาพูด “หนูอายุ 24 ปี หนูมีพี่ชาย 1 คน เขาอยู่ที่บ้านค่ะ”

“From far away. Very far,” Ana says. “I am twenty-four. I have a brother. He is at home.”

“นั่นสามคำถาม ดีจ้ะ!” พริยาพูด “ฉันเอาอะไรให้เธอดีจ๊ะ”

“That’s three questions. Good!” Priya says. “What can I get for you?”