Priyaのお話

ごご三時に、アナはBridge Streetをわたりました。Shah’sの表のドアには行きませんでした。角をまがって、うらの小さなドアへ行って、ノックしました。

At three o’clock in the afternoon, Ana crossed Bridge Street. She didn’t go to the front door of Shah’s. She went round the corner to the small back door, and she knocked.

Priyaはすぐにドアを開けました。「入って、アナ。早く」店のうらには、テーブルと二つのいすとやかんがある小さな部屋がありました。ポテトチップスの箱や古い新聞が、部屋じゅうにありました。

Priya opened the door at once. “Come in, my dear. Quickly.” Behind the shop there was a small room with a table, two chairs and a kettle. There were boxes of crisps and old newspapers everywhere.

Priyaはお茶をいれて、ビスケットの皿をテーブルの上に置きました。それからすわって、アナを見ました。「今朝、窓のところにあなたのスニーカーがあったわね」とPriyaは言いました。「ぬれていたわ。昨日の夜、どこへ行ったの？」

Priya made tea and put a plate of biscuits on the table. Then she sat down and looked at Ana. “Your trainers were in the window this morning,” she said. “Wet. Where did you go last night?”

アナは、もううそをつきたくありませんでした。「男の人を見たの」とアナは言いました。「三時二十分に。その人は、うらの段からパンを取って、ふくろをおりました。それから、窓にいるわたしを見ました。わたしは運河まで走っておいかけました。でも、そこで見失いました」

Ana didn’t want to lie again. “I saw a man,” she said. “At twenty past three. He took the bread from the back step and folded the bag. Then he saw me at my window. I ran after him, to the canal. But I lost him there.”

Priyaは目を閉じました。少しの間、何も言いませんでした。

Priya closed her eyes. For a moment she didn’t say anything.

「Priya、お願い」とアナは言いました。「ここで何があったの？ みんな知っているのに、だれも教えてくれません。Walterは話しません。Jessも話しません。Danielは、悲しいお話だと言っています。知りたいの」

“Priya, please,” Ana said. “What happened here? Everybody knows, and nobody tells me. Walter doesn’t talk. Jess doesn’t talk. Daniel says it’s a sad story. I want to know.”

Priyaは目を開けました。「いいわ」とPriyaは言いました。「話してあげる。でも、明るい話ではないわよ、アナ。お茶を飲んで」

Priya opened her eyes. “All right,” she said. “I’m going to tell you. But it isn’t a happy story, my dear. Drink your tea.”

「十五年前、パン屋はちがう名前だったの。『Bell & Son』よ。Walterと息子のMichael。Michaelはそのとき三十才だったわ。すばらしいパン職人で、父親より上手だとみんな言っていたわ。いつも笑っていて、仕事をするとき歌っていたの」

“Fifteen years ago, the bakery had a different name. Bell & Son. Walter and his son, Michael. Michael was thirty then. He was a wonderful baker, better than his father, people said. He laughed all the time, and he sang when he worked.”

「Michaelには、Karenという妻と、赤いかみの小さな女の子がいたの。Jessよ。二才だったわ。みんなWalterといっしょに、パン屋の上でくらしていたの。そのときMaryはもう亡くなっていて、Walterはとても悲しくて、とてもつかれていたわ」

“Michael had a wife, Karen, and a little girl with red hair. Jess. She was two years old. They all lived above the bakery with Walter. Mary was already dead then, and Walter was very sad and very tired.”

「それから、一月のある夜、火事があったの。パン屋のうらの、オーブンの近くから出火したわ。私は窓からそれを見たの。火はとても大きくて、とても明るかったわ。私は消防署に電話して、ねまきのまま道を走ってわたりました」

“Then one night in January, there was a fire. It started at the back of the bakery, near the oven. I saw it from my window. The fire was very big and very bright. I phoned the fire service, and I ran across the road in my nightdress.”

「家から最初にWalterが出てきました。毛布にくるんだJessをだいていました。それからMichaelとKarenが出てきました。神様のおかげで、だれも死にませんでした。でも家のうらがもえて、パン屋は六か月間休みました」

“Walter came out of the house first. He was carrying Jess in a blanket. Then Michael and Karen came out. Nobody died, thank God. But the back of the house burned, and the bakery was closed for six months.”

アナは、ロールパンがこげたときのWalterの白い顔を思い出しました。「もう二度とごめんだ」とあの夜、彼は言いました。アナには今、わかりました。

Ana remembered Walter’s white face when the rolls burned. Not again, he said that night. Now she understood.

「次の日の朝、」とPriyaは言いました。「Michaelは通りの、私の店の前に立っていたわ。人がたくさんいたの。そして彼はみんなに言いました。『ぼくのせいだ。オーブンを消さなかった。ベッドに入って、わすれてしまった。ぼくのせいだ』って」

“The next morning,” Priya said, “Michael stood in the street, in front of my shop. A lot of people were there. And he told everybody: it was my fault. I left the oven on. I went to bed and I forgot it. It was me.”

「それから？」

“And then?”