Não para Mim

Por um momento, o único som na cozinha era o rádio, tocando baixinho na prateleira. Então Jess empurrou a cadeira para trás com tanta força que ela raspou pelo chão. “Você não pode”, ela disse. “Vovô, você não pode vender. É a padaria. É a Bell’s. Está aqui há cem anos.”

For a moment the only sound in the kitchen was the radio, playing quietly on the shelf. Then Jess pushed her chair back so hard that it scraped across the floor. “You can’t,” she said. “Grandad, you can’t sell it. It’s the bakery. It’s Bell’s. It’s been here for a hundred years.”

“Noventa e dois”, Walter disse com calma. “Meu avô abriu. E eu posso vender, Jess. É minha.” Ele colocou os óculos de volta no estojo. “Sente-se, por favor. Deixe-me explicar. Depois você pode gritar comigo o quanto quiser.”

“Ninety-two,” Walter said calmly. “My grandfather opened it. And I can sell it, Jess. It’s mine.” He put his glasses back in their case. “Sit down, please. Let me explain. Then you can shout at me as much as you like.”

Jess não se sentou, mas parou de falar. Walter colocou as duas mãos espalmadas sobre a mesa. A mão ruim tremia contra a madeira. Ele olhou para ela como se pertencesse a outra pessoa, e então começou.

Jess did not sit down, but she stopped talking. Walter put both hands flat on the table. The bad one shook against the wood. He looked at it as if it belonged to someone else, and then he began.

“Eu devo dezoito mil libras ao banco”, ele disse. O rosto de Jess ficou branco. “Peguei dinheiro emprestado depois do incêndio, para reconstruir os fundos da casa. Tenho pago isso há quinze anos, e ainda não terminei. O banco quer tudo agora. Eu não tenho.”

“I owe the bank eighteen thousand pounds,” he said. Jess’s face went white. “I borrowed money after the fire, to rebuild the back of the house. I have been paying it back for fifteen years, and I’m still not finished. The bank wants all of it now. I don’t have it.”

“Minhas mãos estão piorando. O médico diz que vão continuar piorando. Em um ano, talvez dois, eu não vou conseguir trabalhar na loja de jeito nenhum. A Ana não pode carregar este lugar sozinha para sempre. Ela tem a própria vida.” Ele não olhou para Ana quando disse isso. “E em setembro, você vai para a universidade. Em Leeds, ou em Londres. Você sabe quanto Londres custa, Jess? Eu sei. Eu conferi.”

“My hands are getting worse. The doctor says they will keep getting worse. In a year, maybe two, I won’t be able to work in the shop at all. Ana can’t carry this place alone forever. She has her own life.” He did not look at Ana when he said this. “And in September, you are going to university. In Leeds, or in London. Do you know what London costs, Jess? I do. I’ve checked.”

“Com o dinheiro da senhora Fenwick, posso pagar o banco amanhã. Posso alugar um apartamento pequeno perto do hospital, sem escadas. E vai sobrar o suficiente para os seus estudos, todos eles, sem empréstimos. Você pode ir para Londres e nunca se preocupar com dinheiro.” A voz dele ficou mais suave. “Sua avó queria que você tivesse uma escolha. Mary sempre dizia isso. Toda criança deve ter uma escolha.”

“With Mrs Fenwick’s money, I can pay the bank tomorrow. I can rent a small flat near the hospital, with no stairs. And there will be enough left for your studies, all of them, without loans. You can go to London and never worry about money.” His voice became softer. “Your grandmother wanted you to have a choice. Mary always said that. Every child should have a choice.”

Jess estava chorando agora, lágrimas de raiva que ela limpava com as costas da mão. “Não”, ela disse. “Não se atreva a vender a Bell’s por minha causa. Eu não quero isso. Vou pegar um empréstimo, como todo mundo. Vou trabalhar em um café. Vou para Leeds, é mais barato. Eu não me importo. Mas não se atreva a me fazer o motivo.”

Jess was crying now, angry tears that she wiped away with the back of her hand. “Don’t,” she said. “Don’t you dare sell Bell’s for me. I don’t want it. I’ll get a loan, like everybody else. I’ll work in a café. I’ll go to Leeds, it’s cheaper. I don’t care. But don’t you dare make me the reason.”

“Você não é o motivo. Você é um dos motivos.” O rosto de Walter estava cansado, mas firme. “O banco é um motivo. Minhas mãos são um motivo. Esta casa é grande demais e velha demais para um homem que não consegue segurar uma bandeja. Pensei nisso durante semanas. A senhora Fenwick não é um monstro. Ela está oferecendo um preço justo.”

“You are not the reason. You are one of the reasons.” Walter’s face was tired but firm. “The bank is a reason. My hands are a reason. This house is too big and too old for a man who can’t hold a tray. I’ve thought about it for weeks. Mrs Fenwick isn’t a monster. She’s offering a fair price.”

Ana não tinha dito nada até agora. Ela sabia que não era sua família e não era sua casa. Mas ela tinha ficado diante daquele forno todas as noites por dois meses, e tinha visto a fila na feira de inverno. Ela não conseguia mais ficar quieta.

Ana had said nothing until now. She knew it was not her family and not her house. But she had stood at that oven every night for two months, and she had seen the queue at the winter fair. She could not keep quiet any longer.