أقدام صغيرة

قالت صوفي برايس للرعاة: «لا تخافوا».

“Do not be afraid,” said Sophie Price to the shepherds.

وقالت للملوك عند الباب: «لا تخافوا».

“Do not be afraid,” she said to the kings, at the door.

وقالت لبيانو روث، وللمطبخ، ولخروف صغير لم يكن خائفا أبدا حتى ذلك الوقت: «لا تخافوا».

“Do not be afraid,” she said to Ruth’s piano, and to the kitchen, and to a small sheep who was not afraid at all until then.

كان يوم الثلاثاء، الأول من ديسمبر. منذ الرابعة إلا ربعا قالت صوفي الجملة الكبيرة نحو ثلاثين مرة. وفي كل مرة كانت جيدة جدا. وأردت أن أضعها في المذود مع القش.

It was Tuesday, the first of December. Since a quarter to four Sophie said the big line about thirty times. Every time it was very good. I wanted to put her in the crib with the straw.

على الأقل صارت الخراف تستطيع أن ترى. فقد قطع أحد ما ثقوبا أكبر في رؤوس الخراف الستة، بشكل مرتب جدا. وتحت ورقتي كتب أحد ما بحروف كبيرة مربعة: «هل هي كبيرة بما يكفي؟». احتفظت بالورقة. لا أعرف لماذا.

The sheep could see, at least. Somebody had cut bigger holes in all six sheep heads, very neatly. Under my note, in big square letters, somebody wrote: “Big enough?” I kept the note. I don’t know why.

وقفت إينيس بجانبها طوال البروفة. ولم ترد عليها بشيء. وفي الرابعة والنصف ركض الأطفال إلى معاطفهم، وفي الضجة صارت إينيس فجأة عند الباب، قبل الجميع. كانت عيناها حمراوين، وكانت تضغط حقيبة مدرستها على صدرها بذراعيها الاثنتين. ودعتها بصوت عال، لكنها لم تجب.

Inês stood next to her the whole rehearsal. She didn’t say anything back. At half past four the children ran for their coats, and in the noise Inês was suddenly at the door, first of everyone. Her eyes were red, and she held her school bag tight against her chest, with both arms. I called goodbye. She didn’t answer.

في السابعة عدت إلى القاعة. كان ماركو هناك ومعه مفتاحه، وحده، تحت الضوء الكبير. لم يكن يبني. كان جالسا على صندوق ومعه سكين صغيرة وقطعة خشب، وكان نشار الخشب حول حذائه. وفي يده حمار صغير، ليس أكبر من إبهامي.

At seven I came back to the hall. Marco was there with his key, alone, under the big light. He wasn’t building. He sat on a box with a small knife and a piece of wood, and wood shavings lay round his boots. In his hand was a little donkey, no bigger than my thumb.

سألت: «للمذود؟»

“For the crib?” I asked.

«لا. ليس للمذود». وضعه في جيبه بسرعة. «هو لليالي التي لا أستطيع فيها أن أنام».

“No. Not for the crib.” He put it in his pocket, fast. “It’s for the nights, when I can’t sleep.”

وفي وسط الغرفة كان هناك إطار خشبي طويل مثل الباب. كانت له رائحة الخشب الجديد.

In the middle of the room stood a wooden frame as tall as a door. It smelled of new wood.

«سيد روسو. هل أستطيع أن أسألك شيئا؟»

“Mr Russo. Can I ask you something?”

«تستطيعين أن تسألي». أخذ مطرقته وعاد إلى الإطار.

“You can ask.” He picked up his hammer and went back to the frame.

«في ليلة الخميس، بعد البروفة. يقول السيد دويل إن سيارتك كانت هنا حتى العاشرة».

“On Thursday night, after the rehearsal. Mr Doyle says your van was here until ten.”

وضع المطرقة.

He put down his hammer.