The Problem of Cell 13

I

I

Practically all those letters remaining in the alphabet after Augustus S. F. X. Van Dusen was named were afterward acquired by that gentleman in the course of a brilliant scientific career, and, being honorably acquired, were tacked on to the other end. His name, therefore, taken with all that belonged to it, was a wonderfully imposing structure. He was a Ph.D., an LL.D., an F.R.S., an M.D., and an M.D.S. He was also some other things—just what he himself couldn’t say—through recognition of his ability by various foreign educational and scientific institutions.

Augustus S. F. X. Van Dusen’e bu ad verildikten sonra alfabede kalan harflerin neredeyse hepsini, bu beyefendi parlak bir bilim kariyeri boyunca kendisi edindi. Bu harfler onurlu bir biçimde kazanıldığı için de adının öbür ucuna eklendi. Bu yüzden adı, ona ait her şeyle birlikte düşünüldüğünde, etkileyici bir yapıydı. O bir Ph.D., bir LL.D., bir F.R.S., bir M.D. ve bir M.D.S. idi. Yabancı eğitim ve bilim kurumlarının yeteneğini tanıması sayesinde başka unvanları da vardı, ama bunların tam olarak neler olduğunu kendisi bile söyleyemezdi.

In appearance he was no less striking than in nomenclature. He was slender with the droop of the student in his thin shoulders and the pallor of a close, sedentary life on his clean-shaven face. His eyes wore a perpetual, forbidding squint—the squint of a man who studies little things—and when they could be seen at all through his thick spectacles, were mere slits of watery blue. But above his eyes was his most striking feature. This was a tall, broad brow, almost abnormal in height and width, crowned by a heavy shock of bushy, yellow hair. All these things conspired to give him a peculiar, almost grotesque, personality.

Görünüşü de adı kadar dikkat çekiciydi. İncecik bir adamdı; ince omuzlarında bir öğrencinin çökük duruşu, tıraşlı yüzünde ise kapalı, hareketsiz bir yaşamın solgunluğu vardı. Gözlerinde sürekli, itici bir kısıklık vardı; küçük şeyleri inceleyen bir adamın kısık bakışı. Kalın gözlüklerinin ardından görülebildiği zaman da gözleri sulu mavi birer çizgiden ibaretti. Ama gözlerinin üstünde en çarpıcı özelliği duruyordu. Bu, boyu da eni de neredeyse olağandışı olan, uzun ve geniş bir alındı; üstünde gür, sarı, kabarık bir saç yığını vardı. Bütün bunlar ona tuhaf, neredeyse acayip bir kişilik kazandırıyordu.

Professor Van Dusen was remotely German. For generations his ancestors had been noted in the sciences; he was the logical result, the master mind. First and above all he was a logician. At least thirty-five years of the half-century or so of his existence had been devoted exclusively to proving that two and two always equal four, except in unusual cases, where they equal three or five, as the case may be. He stood broadly on the general proposition that all things that start must go somewhere, and was able to bring the concentrated mental force of his forefathers to bear on a given problem. Incidentally it may be remarked that Professor Van Dusen wore a No. 8 hat.

Profesör Van Dusen’in kökeni uzaktan Almandı. Atalarının nesiller boyunca bilim alanında adı duyulmuştu; o da bunun mantıklı sonucu, yani dâhi zihindi. Her şeyden önce bir mantıkçıydı. Yaklaşık elli yıllık yaşamının en az otuz beş yılını, iki ile ikinin her zaman dört ettiğini kanıtlamaya adamıştı; yalnızca olağandışı durumlarda sonuç duruma göre üç ya da beş çıkardı. Başlayan her şeyin bir yere varması gerektiği genel önermesine sıkı sıkıya bağlıydı ve atalarının yoğun zihin gücünü belirli bir soruna yöneltebiliyordu. Söz arasında, Profesör Van Dusen’in 8 numara şapka giydiğini de belirtelim.

The world at large had heard vaguely of Professor Van Dusen as The Thinking Machine. It was a newspaper catch-phrase applied to him at the time of a remarkable exhibition at chess; he had demonstrated then that a stranger to the game might, by the force of inevitable logic, defeat a champion who had devoted a lifetime to its study. The Thinking Machine! Perhaps that more nearly described him than all his honorary initials, for he spent week after week, month after month, in the seclusion of his small laboratory from which had gone forth thoughts that staggered scientific associates and deeply stirred the world at large.

Dünya onu belli belirsiz Düşünen Makine olarak tanırdı. Bu, gazetelerin ona taktığı bir lakaptı; olay, olağanüstü bir satranç gösterisi sırasında olmuştu. Profesör o zaman, oyunu hiç bilmeyen birinin kaçınılmaz mantığın gücüyle, bütün ömrünü bu oyunu incelemeye adamış bir şampiyonu yenebileceğini göstermişti. Düşünen Makine! Belki bu ad, onu bütün fahri unvanlarından daha iyi anlatıyordu. Çünkü haftalarca, aylarca küçük laboratuvarında kapalı kalır, oradan çıkan düşünceler bilim insanı arkadaşlarını şaşkına çevirir, bütün dünyayı derinden sarsardı.

It was only occasionally that The Thinking Machine had visitors, and these were usually men who, themselves high in the sciences, dropped in to argue a point and perhaps convince themselves. Two of these men, Dr. Charles Ransome and Alfred Fielding, called one evening to discuss some theory which is not of consequence here.

Düşünen Makine’nin ziyaretçisi ancak ara sıra olurdu. Bunlar da çoğunlukla bilimde kendileri de yüksek mevkide olan, bir konuyu tartışmaya ve belki kendilerini ikna etmeye gelen adamlardı. Bu adamlardan ikisi, Dr. Charles Ransome ve Alfred Fielding, bir akşam bir kuramı tartışmak için uğradılar. Bu kuramın burada önemi yok.