Happy Birthday, Walter

Walter takes the sign from Ana’s hands. He doesn’t look at it. He puts it back behind the flour, in the dark. Then he takes the long tool from the box.

वॉल्टर ऐना के हाथों से बोर्ड लेते हैं। वह उसे नहीं देखते हैं। वह उसे वापस आटे के पीछे, अंधेरे में रखते हैं। फिर वह डिब्बे से लंबा औज़ार निकालते हैं।

“The door,” he says. And they finish the door. At nine o’clock, it closes again. Walter says good night and goes upstairs. He doesn’t say anything about the sign.

“दरवाज़ा,” वह कहते हैं। और वे दरवाज़े का काम पूरा करते हैं। नौ बजे, यह फिर बंद होता है। वॉल्टर शुभ रात्रि कहते हैं और ऊपर जाते हैं। वह बोर्ड के बारे में कुछ नहीं कहते हैं।

On Friday, Jess comes into the kitchen after school. She speaks very quietly. “Ana. Tomorrow is Grandad’s birthday. He is seventy-two. Can you help me? I want to make a cake.”

शुक्रवार को, जेस स्कूल के बाद रसोई में आती है। वह बहुत धीरे से बोलती है। “ऐना। कल दादू का जन्मदिन है। वह बहत्तर साल के हैं। क्या तुम मेरी मदद कर सकती हो? मुझे एक केक बनाना है।”

“A birthday cake? Yes! But Walter is in the bakery. He can see us.”

“जन्मदिन का केक? हाँ! लेकिन वॉल्टर बेकरी में हैं। वह हमें देख सकते हैं।”

“Not on Saturday afternoon. On Saturday afternoon, he always goes up the hill. To Grandma Mary.”

“शनिवार दोपहर को नहीं। शनिवार दोपहर को, वह हमेशा पहाड़ी पर जाते हैं। दादी मैरी के पास।”

On Saturday afternoon, Walter goes out. Ana and Jess start the cake. They have flour, eggs, sugar, butter and chocolate. It isn’t a good cake. The first cake is black at the bottom. The second cake is very flat.

शनिवार दोपहर को, वॉल्टर बाहर जाते हैं। ऐना और जेस केक शुरू करती हैं। उनके पास आटा, अंडे, चीनी, मक्खन और चॉकलेट हैं। यह अच्छा केक नहीं है। पहला केक नीचे से काला है। दूसरा केक बहुत चपटा है।

“We work in a bakery,” Jess says, “and we can’t make a cake.” They laugh a lot. There is chocolate on the wall.

“हम एक बेकरी में काम करते हैं,” जेस कहती है, “और हम केक नहीं बना सकते हैं।” वे बहुत हँसती हैं। दीवार पर चॉकलेट है।

The third cake is OK. On top, Jess writes in white chocolate: HAPPY BIRTHDAY GRANDAD. The letters are not very straight.

तीसरा केक ठीक है। ऊपर, जेस सफ़ेद चॉकलेट से लिखती है: जन्मदिन मुबारक दादू। अक्षर बहुत सीधे नहीं हैं।

The cake is in the oven. Ana asks, “Jess, there is an old sign in the store room. It says BELL & SON. Who is the son?”

केक ओवन में है। ऐना पूछती है, “जेस, स्टोर रूम में एक पुराना बोर्ड है। उस पर लिखा है बेल एंड सन। बेटा कौन है?”

Jess stops. Her face goes cold. “There is no son. Grandad has a granddaughter. Me. That’s all.”

जेस रुकती है। उसका चेहरा ठंडा पड़ जाता है। “कोई बेटा नहीं है। दादू की एक पोती है। मैं। बस यही है।”

“But the sign…”

“लेकिन वह बोर्ड…”

“Ana. Please. Not today.” And Ana doesn’t ask again.

“ऐना। प्लीज़। आज नहीं।” और ऐना फिर नहीं पूछती है।

At five o’clock, Walter comes back. Priya is there, and Daniel too. Jess turns off the light. “Happy birthday!” they all say. Ana brings the cake.

पाँच बजे, वॉल्टर वापस आते हैं। प्रिया वहाँ है, और डैनियल भी। जेस बत्ती बंद करती है। “जन्मदिन मुबारक!” वे सब कहते हैं। ऐना केक लाती है।

Walter looks at the cake. He looks at the letters. “Who makes this cake? It’s terrible,” he says. But he eats two big pieces. And his eyes are happy.

वॉल्टर केक को देखते हैं। वह अक्षरों को देखते हैं। “यह केक कौन बनाता है? यह बहुत ख़राब है,” वह कहते हैं। लेकिन वह दो बड़े टुकड़े खाते हैं। और उनकी आँखें खुश हैं।