The Night Bus

Ana turned round and walked back to the Second Chance. She knocked on the door. “Mick? How do you know my name?”

アナはふりむいて、セカンド・チャンスへ歩いてもどりました。ドアをノックしました。「ミック？どうして私の名前を知っているの？」

Nobody answered. The curtains were closed now. She knocked again, louder. Nothing. On the next boat, the woman with the blue paint looked at her. Ana’s face went red, and she walked home.

だれも出ませんでした。カーテンはもうしまっていました。もっと大きくノックしました。でも、何もありません。となりの舟で、青いペイントの女の人がアナを見ました。アナの顔は赤くなって、家に歩いて帰りました。

She didn’t tell Priya about Mick. She didn’t tell anybody. All weekend she thought about his tired eyes, his big hands and the box of paper squares.

アナはプリヤにミックのことを話しませんでした。だれにも話しませんでした。しゅうまつずっと、つかれた目、大きな手、そして四角い紙の箱のことを考えました。

On Monday it was her night off again. At half past one in the morning, she was still awake. So she put on her ugly green jacket and went out to the bus stop.

月曜日はまた夜の休みでした。夜中の一時半、まだ起きていました。それで、みどり色の上着を着て、バスていへ行きました。

The N7 came at a quarter to two. The doors opened, and Daniel looked down at her from his seat. “Ana! What are you doing here? Are you going somewhere?”

一時四十五分にN7のバスが来ました。ドアがあいて、ダニエルが席からアナを見おろしました。「アナ！ここで何をしているの？どこかへ行くの？」

“Nowhere. I can’t sleep. Can I buy a ticket to… everywhere?”

「どこへも。ねむれないの。……everywhereまでのきっぷを買える？」

Daniel laughed. “A return ticket to everywhere. Two pounds fifty. Sit at the front. I’ll show you Hollin Bridge at night. It’s the best tour in Yorkshire, and it’s nearly always empty.”

ダニエルは笑いました。「everywhereまでの往復きっぷだね。２ポンド５０ペンスだよ。前におすわり。夜のホリン・ブリッジを見せてあげるよ。ヨークシャーでいちばんのツアーだよ。いつもすいているしね」

It was true. There were only two other people on the bus: a nurse going home from the hospital and a young man asleep at the back. Ana sat in the first seat, next to Daniel.

本当でした。バスにはほかに二人しかいませんでした。病院から帰るかんごしと、うしろでねている若い男の人です。アナはダニエルのとなりの一番前の席にすわりました。

The bus went up through the market square, past the dark town hall, out to the hospital and the new houses. Then it came back down along the river. Daniel knew every street and every light.

バスは市場の広場を通って、暗い町役場をすぎて、病院や新しい家の方へ行きました。それから、川にそってもどって来ました。ダニエルはすべての道やすべての明かりを知っていました。

“How long have you driven this bus?” Ana asked.

「どのくらいこのバスをうんてんしているの？」とアナは聞きました。

“For eight years. Every night, the same route. Twelve times a night.” He smiled. “Before that, I drove a bus in the day. But then my daughter was born, and I wanted to see her in the afternoons.”

「８年だよ。毎晩、同じ道だ。一晩に１２回ね」とダニエルはほほえみました。「その前は昼にバスをうんてんしていたよ。でも娘が生まれて、昼下がりに会いたくなったんだ」

“You have a daughter?”

「娘さんがいるの？」

“Grace. She’s six.” He showed her a photo on his phone at a red light: a little girl with a big smile and no front teeth. “She lives with her mum now. We’re divorced. I see her on Saturdays and Sundays. It’s not enough, but it’s something.”

「グレースだよ。６さいだ」ダニエルは赤信号でスマホの写真を見せました。大きなえがおで、前の歯がない女の子でした。「今は母親とくらしているんだ。りこんしたからね。土曜日と日曜日に会うよ。十分じゃないけど、会えるだけいいよ」

“She’s beautiful,” Ana said. “And you? Are you happy, Daniel?”

「かわいいね」とアナは言いました。「ダニエルは？ダニエルはしあわせ？」