اتركني وحدي

نظرت آنا إلى العجين. لم تستطع أن تنظر إلى والتر. قالت: «لا. رأيته في فيديو. على هاتفي. خباز في فرنسا يفعل ذلك هكذا.»

Ana looked down at the dough. She couldn’t look at Walter. “No,” she said. “I saw it on a video. On my phone. A baker in France does it like that.”

كانت هذه كذبتها الثانية على والتر. وكانت هذه أكبر من الأولى.

It was her second lie to Walter. This one was bigger than the first.

نظر والتر إليها وقتا طويلا. كان الراديو يعزف. وكان كرامب نائما بجانب الفرن وهو يتحرك في نومه. ثم جلس والتر إلى الخلف على كرسيه.

Walter looked at her for a long time. The radio played. Crumb moved in his sleep by the oven. Then Walter sat back in his chair.

قال: «فيديو. طبعا. كل شيء على الهاتف الآن.» أغمض عينيه. «ضعيها في الفرن. خمسا وعشرين دقيقة.»

“A video,” he said. “Of course. Everything is on the phone now.” He closed his eyes. “Put them in the oven. Twenty-five minutes.”

لكنه لم يفتح عينيه مرة أخرى وقتا طويلا، وعرفت آنا أنه لا يصدقها.

But he didn’t open his eyes again for a long time, and Ana knew that he didn’t believe her.

في الساعة الثانية بعد الظهر، مشت آنا إلى القناة. كانت السماء تمطر مرة أخرى. لم تتوقف عند القارب الأحمر ولا عند القارب الأزرق. ذهبت مباشرة إلى «الفرصة الثانية» وطرقت الباب بقوة.

At two o’clock in the afternoon, Ana walked to the canal. It was raining again. She didn’t stop at the red boat or the blue boat. She went straight to the Second Chance and knocked hard on the door.

«ميك! أعرف أنك هناك. من فضلك. أحتاج إلى أن أتكلم معك.»

“Mick! I know you’re there. Please. I need to talk to you.”

بعد دقيقة، فُتح الباب. كان ميك يلبس سترته الزرقاء القديمة. كانت عيناه حمراوين، وبدا كأنه لم ينم. قال: «أبدأ العمل بعد أربع عشرة ساعة. ماذا تريدين؟»

After a minute, the door opened. Mick was wearing his old blue jumper. His eyes were red, and he looked like he didn’t sleep. “I start work in fourteen hours,” he said. “What do you want?”

لم تدخل آنا. وقفت على الممر تحت المطر. «احترقت يد والتر الأسبوع الماضي. لا يستطيع الآن أن يمسك صينية. ترتجف يداه طوال الوقت. يريد الطبيب أن يذهب إلى المستشفى لإجراء فحوص، وهو لا يريد أن يذهب.»

Ana didn’t go in. She stood on the path in the rain. “Walter burned his hand last week. He can’t hold a tray now. His hands shake all the time. The doctor wants him to go to the hospital for tests, and he won’t go.”

لم يتحرك وجه ميك. لكن يده كانت تمسك الباب بقوة شديدة.

Mick’s face didn’t move. But his hand was holding the door very hard.

قالت آنا: «وليلة أمس تكلم عن ابنه. قال: عندي ابن في مكان ما. كل يوم أفكر: اليوم سأبحث عنه. وكل يوم لا أفعل.»

“And last night,” Ana said, “he talked about his son. He said: I have a son, somewhere. Every day I think, today I’m going to look for him. And every day I don’t.”

«لماذا تقولين لي هذا؟»

“Why are you telling me this?”

«لأني قلبت رغيفا كما أريتني. قلبتان سريعتان في النهاية. ورآه والتر. قال إن شخصا واحدا فقط في العالم يقلب الرغيف هكذا.»

“Because I turned a loaf the way you showed me. Two fast turns at the end. And Walter saw it. He said only one person in the world turns a loaf like that.”

أغمض ميك عينيه لحظة. وعندما فتحهما، كانتا قاسيتين وباردتين.

For a second, Mick closed his eyes. When he opened them, they were hard and cold.