A Friend Called Mick

For a moment nobody spoke. The wind blew along the empty platform, and somewhere behind the hills the Manchester train was getting louder. Ana could feel her heart beating in her throat. She had promised. Only a minute ago, she had promised. “This is Mick,” she heard herself say. “He’s a friend. He works at the supermarket warehouse.”

Bir an kimse konuşmadı. Rüzgâr boş peron boyunca esiyordu ve tepelerin arkasında bir yerde Manchester treninin sesi gittikçe yükseliyordu. Ana, kalbinin boğazında attığını hissedebiliyordu. Söz vermişti. Daha bir dakika önce söz vermişti. “Bu Mick,” dediğini duydu kendi sesinin. “O bir arkadaş. Süpermarket deposunda çalışıyor.”

“Oh. Hi,” Jess said. She looked at him the way teenagers look at most adults, politely and without much interest. Then she opened her crisps. “Are you going to Manchester? The train’s coming.”

“Ah. Selam,” dedi Jess. Gençlerin çoğu yetişkine baktığı gibi, kibarca ama pek de ilgilenmeden ona baktı. Sonra cipsini açtı. “Manchester’a mı gidiyorsun? Tren geliyor.”

Michael opened his mouth, but nothing came out. He was holding his wallet so hard that his fingers had gone white. Ana saw him look at Jess’s red hair, at her green eyes, at the small scar on her chin that Ana had never noticed before. He looked at her as if he was trying to remember every detail of her face for the rest of his life.

Michael ağzını açtı, ama hiçbir şey söyleyemedi. Cüzdanını öyle sıkı tutuyordu ki parmakları beyazlamıştı. Ana, onun Jess’in kızıl saçlarına, yeşil gözlerine ve çenesindeki Ana’nın daha önce hiç fark etmediği küçük yaraya baktığını gördü. Hayatının geri kalanı boyunca yüzünün her ayrıntısını hatırlamaya çalışıyormuş gibi ona baktı.

“No,” he said at last. His voice was rough. “No, I’m not going anywhere. I was just… checking the times.” He cleared his throat. “Nice to meet you, Jess.”

“Hayır,” dedi sonunda. Sesi pürüzlüydü. “Hayır, hiçbir yere gitmiyorum. Sadece… saatlere bakıyordum.” Boğazını temizledi. “Tanıştığımıza sevindim, Jess.”

Jess frowned slightly. “How do you know my name?”

Jess hafifçe kaşlarını çattı. “Benim adımı nereden biliyorsun?”

There was a terrible second of silence. Then Ana laughed, a little too loudly. “Because I never stop talking about you. Jess this, Jess that. Jess and her drawings. Poor Mick has heard everything about you.” It was not even a good lie, but Jess shrugged and ate a crisp. She was too happy after her day in Leeds to care.

Korkunç bir sessizlik saniyesi oldu. Sonra Ana, biraz fazla yüksek sesle güldü. “Çünkü senden bahsetmeyi hiç bırakmıyorum. Jess şöyle, Jess böyle. Jess ve çizimleri. Zavallı Mick senin hakkında her şeyi duydu.” İyi bir yalan bile değildi, ama Jess omuz silkti ve bir cips yedi. Leeds’teki gününden sonra bunu önemsemeyecek kadar mutluydu.

The train came into the station with a long, tired sound and stopped in front of them. The doors opened. A woman with a pushchair got off, and an old man, and then nobody. Michael stood very still with his bag on his back and watched the open doors. Ana watched him. Jess watched her phone. After a minute, the doors closed again, and the train moved slowly away into the dark.

Tren uzun, yorgun bir sesle istasyona girdi ve önlerinde durdu. Kapılar açıldı. Bebek arabalı bir kadın indi, sonra yaşlı bir adam, sonra da kimse inmedi. Michael sırtındaki çantasıyla çok hareketsiz durdu ve açık kapılara baktı. Ana ona baktı. Jess telefonuna baktı. Bir dakika sonra kapılar tekrar kapandı ve tren yavaşça karanlığa doğru uzaklaştı.

Michael let out a long breath. He looked at Ana, and in his tired eyes there was something she had not seen there before. It was not quite hope, but it was close to it. “Goodnight, Ana,” he said quietly. “Goodnight, Jess. Good luck with the drawings.” Then he turned and walked up the stairs, over the bridge and out of the station.

Michael uzun bir nefes verdi. Ana’ya baktı ve yorgun gözlerinde daha önce orada görmediği bir şey vardı. Tam olarak umut değildi, ama ona yakındı. “İyi geceler, Ana,” dedi sessizce. “İyi geceler, Jess. Çizimlerde iyi şanslar.” Sonra döndü ve merdivenlerden yukarı çıktı, köprünün üzerinden geçti ve istasyondan çıktı.

They walked home down the hill. Hollin Bridge was quiet on a Saturday night, and the streetlights made yellow circles on the wet stones. Jess talked about Leeds for ten minutes without stopping: the glass building, the teacher with the purple glasses, the student who had built a model of a bridge out of spaghetti. Ana said yes and no and really, but she was hardly listening.

Tepeden aşağı eve doğru yürüdüler. Bir cumartesi gecesi Hollin Bridge sessizdi ve sokak lambaları ıslak taşların üzerinde sarı daireler oluşturuyordu. Jess on dakika boyunca hiç durmadan Leeds hakkında konuştu: cam bina, mor gözlüklü öğretmen, spagettiden bir köprü maketi yapan öğrenci. Ana evet ve hayır ve gerçekten mi dedi, ama neredeyse hiç dinlemiyordu.