The Grey Suitcase

1

1

My name is Paula, and I once stole a cheese. Well, not exactly. I took a suitcase. The wrong suitcase.

Tôi tên là Paula, và tôi đã từng trộm một miếng pho mát. À mà, cũng không hẳn thế. Tôi đã lấy một chiếc va li. Một chiếc va li nhầm.

It happened in March, at the station in Frankfurt. My train was almost an hour late. I was tired and hungry.

Chuyện đó xảy ra vào tháng Ba, ở nhà ga tại Frankfurt. Chuyến tàu của tôi đã đến muộn gần một tiếng. Tôi vừa mệt vừa đói.

The next morning I had an important meeting. A job interview at Brandt Feinkost. It’s an old company for cheese, sausage and wine. I really wanted to work there. I had been writing applications for two years. This was my chance.

Sáng hôm sau tôi có một cuộc hẹn quan trọng. Một buổi phỏng vấn xin việc ở Brandt Feinkost. Đó là một công ty lâu đời về pho mát, xúc xích và rượu vang. Tôi rất muốn làm việc ở đó. Tôi đã viết đơn xin việc suốt hai năm trời. Đó là cơ hội của tôi.

On the train my suitcase lay on the rack above me. A grey suitcase, small, with wheels. Or so I thought. In Frankfurt I grabbed it quickly and ran off the train.

Trên tàu, va li của tôi nằm ở phía trên tôi. Một chiếc va li màu xám, nhỏ, có bánh xe. Tôi đã nghĩ như thế. Ở Frankfurt, tôi nhanh chóng lấy nó và chạy ra khỏi tàu.

At the hotel I put the suitcase on the bed and opened it. And then, for a long time, I said nothing.

Ở khách sạn, tôi đặt chiếc va li lên giường và mở ra. Và rồi một lúc lâu tôi không nói được lời nào.

There were no clothes. No suit, no blouse, no toothbrush. Inside the suitcase lay a cheese. A big, round, yellow cheese, as big as a car tyre. Well, almost.

Không có quần áo ở đó. Không có bộ vest, không có áo sơ mi, không có bàn chải đánh răng. Trong chiếc va li có một tảng pho mát. Một tảng pho mát to, tròn, màu vàng, to như một chiếc lốp ô tô. À, gần như thế.

Next to the cheese lay an envelope. I opened it. There was money inside. A lot of money. I counted it: three thousand euros.

Bên cạnh tảng pho mát có một phong bì. Tôi mở nó ra. Bên trong là tiền. Rất nhiều tiền. Tôi đếm: ba nghìn euro.

And a note. Someone had written by hand:

Và một mảnh giấy. Có ai đó đã viết tay:

Saturday, 6 p.m. He must not know anything. Nobody may see the cheese!

Thứ Bảy, 18 giờ. Anh ấy không được biết gì cả. Không ai được nhìn thấy tảng pho mát!

I looked at the cheese. The cheese looked at me. All right, cheese has no eyes. But that’s how it felt.

Tôi nhìn tảng pho mát. Tảng pho mát nhìn tôi. Được rồi, pho mát thì không có mắt. Nhưng cảm giác đúng là như thế.

Then something inside the suitcase started ringing.

Rồi có tiếng chuông reo trong chiếc va li.