Un chant de Noël

Le vieux Marley

Old Marley

Marley était mort. Nous devons commencer par là, et il n’y a aucun doute. Après l’enterrement, quatre hommes ont écrit leur nom dans le livre de l’église. L’un d’eux était Scrooge, et tous les hommes d’affaires de Londres avaient confiance en ce nom.

Marley was dead. We must begin with that, and there is no doubt about it. After the funeral, four men wrote their names in the church book. One of them was Scrooge, and every businessman in London trusted that name.

Donc le vieux Marley était mort comme un clou de porte. Mais attendez ! Je ne sais pas vraiment ce qu’un clou de porte a de si mort. Pour moi, un clou de cercueil est bien plus mort.

So old Marley was as dead as a door-nail. But wait! I don’t really know what is so dead about a nail in a door. For me, a nail in a coffin is much deader.

Mais nos grands-pères le disaient, et si je change leurs mots, le pays va tomber. Alors je le répète : Marley était mort comme un clou de porte.

But our grandfathers said it, and if I change their words, the country will fall. So I say it again: Marley was as dead as a door-nail.

Scrooge le savait-il ? Bien sûr que oui. Les deux hommes étaient associés depuis plus d’années que je ne peux en compter. Scrooge a reçu tout l’argent de Marley, et il était le seul ami de Marley.

Did Scrooge know this? Of course he did. The two men were partners for more years than I can count. Scrooge got all of Marley’s money, and he was Marley’s only friend.

Il était aussi la seule personne à l’enterrement qui avait de la peine, et il n’avait pas beaucoup de peine. Il a même fait de bonnes affaires le même jour.

He was also the only person at the funeral who felt sorry, and he did not feel very sorry. He even did some good business on the same day.

Je dois le dire encore une fois : Marley était mort. Si tu ne le crois pas, rien de merveilleux ne peut sortir de mon histoire. Pense à la pièce Hamlet. Nous savons que le père d’Hamlet est mort avant le début de la pièce, alors sa promenade de nuit nous fait peur.

I must say it one more time: Marley was dead. If you don’t believe that, nothing wonderful can come from my story. Think of the play Hamlet. We know that Hamlet’s father is dead before the play begins, so his walk at night frightens us.

S’il est vivant, ce n’est qu’un vieux monsieur qui est sorti dans le vent froid.

If he is alive, he is only an old gentleman who went out in the cold wind.

Scrooge n’a jamais repeint le nom de Marley. Des années plus tard, il était toujours là, au-dessus de la porte du bureau : Scrooge et Marley. Les nouveaux venus dans les affaires l’appelaient parfois Scrooge et parfois Marley. Il leur répondait à chaque fois, parce que cela lui était égal.

Scrooge never painted over Marley’s name. Years later it was still there above the office door: Scrooge and Marley. New people in the business sometimes called him Scrooge and sometimes Marley. He answered them every time, because he did not care.

Oh, c’était un vieil avare dur, ce Scrooge ! Il était méchant et avide, et il tenait fort chaque pièce. Personne ne l’a jamais vu généreux, et il gardait tous ses secrets pour lui.

Oh, he was a hard old miser, that Scrooge! He was mean and greedy, and he held on tightly to every coin. Nobody ever saw him be generous, and he kept all his secrets to himself.

Son nez était fin et pointu, ses yeux étaient rouges, et ses lèvres minces étaient bleues. Ses cheveux et ses sourcils étaient blancs, et sa voix était dure et désagréable. Son bureau était froid pendant les jours les plus chauds de l’été, et il n’était pas plus chaud à Noël.

His nose was thin and pointed, his eyes were red, and his thin lips were blue. His hair and eyebrows were white, and his voice was hard and unpleasant. His office was cold in the hottest days of summer, and it was no warmer at Christmas.

La chaleur ne réchauffait pas Scrooge, et l’hiver ne lui donnait pas plus froid. La pluie n’écoutait pas quand on lui demandait de s’arrêter, et Scrooge écoutait encore moins.

Hot weather did not warm Scrooge, and winter did not make him any colder. The rain did not listen when people asked it to stop, and Scrooge listened even less.

Personne ne l’arrêtait jamais dans la rue pour dire : « Mon cher Scrooge, comment allez-vous ? Quand viendrez-vous me voir ? » Les pauvres ne lui demandaient jamais une pièce. Les enfants ne lui demandaient jamais l’heure, et personne ne lui demandait jamais son chemin.

Nobody ever stopped him in the street to say, “My dear Scrooge, how are you? When will you come to see me?” Poor people never asked him for a coin. Children never asked him the time, and nobody ever asked him the way.