Bài ca Giáng sinh

Lão Marley

Old Marley

Marley đã chết. Chúng ta phải bắt đầu từ đó, và không có gì phải nghi ngờ. Sau đám tang, bốn người viết tên mình vào cuốn sổ của nhà thờ. Một trong số họ là Scrooge, và mọi thương nhân ở Luân Đôn đều tin cái tên ấy.

Marley was dead. We must begin with that, and there is no doubt about it. After the funeral, four men wrote their names in the church book. One of them was Scrooge, and every businessman in London trusted that name.

Vậy là lão Marley chết thật rồi, chết cứng như cái đinh cửa. Nhưng khoan! Tôi không biết cái đinh trên cánh cửa thì chết ở chỗ nào. Với tôi, cái đinh trên quan tài còn chết hơn nhiều.

So old Marley was as dead as a door-nail. But wait! I don’t really know what is so dead about a nail in a door. For me, a nail in a coffin is much deader.

Nhưng ông bà chúng ta vẫn nói thế, và nếu tôi đổi lời của họ, đất nước sẽ đổ. Vậy tôi nói lại lần nữa: Marley chết cứng như cái đinh cửa.

But our grandfathers said it, and if I change their words, the country will fall. So I say it again: Marley was as dead as a door-nail.

Scrooge có biết chuyện này không? Dĩ nhiên là có. Hai người làm ăn chung nhiều năm, tôi không đếm nổi. Scrooge nhận hết tiền của Marley, và ông là người bạn duy nhất của Marley.

Did Scrooge know this? Of course he did. The two men were partners for more years than I can count. Scrooge got all of Marley’s money, and he was Marley’s only friend.

Ông cũng là người duy nhất ở đám tang thấy buồn, mà ông không buồn lắm. Ngay hôm đó, ông còn làm được một vụ buôn bán tốt.

He was also the only person at the funeral who felt sorry, and he did not feel very sorry. He even did some good business on the same day.

Tôi phải nói thêm một lần nữa: Marley đã chết. Nếu bạn không tin điều đó, câu chuyện của tôi sẽ không có gì kỳ diệu. Hãy nghĩ đến vở kịch Hamlet. Chúng ta biết cha của Hamlet đã chết trước khi vở kịch bắt đầu, nên cảnh ông đi trong đêm làm chúng ta sợ.

I must say it one more time: Marley was dead. If you don’t believe that, nothing wonderful can come from my story. Think of the play Hamlet. We know that Hamlet’s father is dead before the play begins, so his walk at night frightens us.

Nếu ông còn sống, ông chỉ là một ông già đi ra ngoài trong gió lạnh.

If he is alive, he is only an old gentleman who went out in the cold wind.

Scrooge không bao giờ sơn xóa tên Marley. Nhiều năm sau, tên ấy vẫn còn trên cửa văn phòng: Scrooge và Marley. Những người mới vào nghề đôi khi gọi ông là Scrooge, đôi khi gọi là Marley. Lần nào ông cũng trả lời, vì ông không quan tâm.

Scrooge never painted over Marley’s name. Years later it was still there above the office door: Scrooge and Marley. New people in the business sometimes called him Scrooge and sometimes Marley. He answered them every time, because he did not care.

Ôi, ông ta là một lão keo kiệt cứng rắn, lão Scrooge ấy! Ông ta bủn xỉn và tham lam, và nắm chặt từng đồng xu. Chưa ai thấy ông ta rộng rãi, và ông ta giữ kín mọi bí mật cho riêng mình.

Oh, he was a hard old miser, that Scrooge! He was mean and greedy, and he held on tightly to every coin. Nobody ever saw him be generous, and he kept all his secrets to himself.

Mũi ông mỏng và nhọn, mắt ông đỏ, và đôi môi mỏng của ông xanh tái. Tóc và lông mày ông trắng, giọng ông cứng và khó nghe. Văn phòng của ông lạnh cả trong những ngày nóng nhất của mùa hè, và đến Giáng Sinh cũng không ấm hơn.

His nose was thin and pointed, his eyes were red, and his thin lips were blue. His hair and eyebrows were white, and his voice was hard and unpleasant. His office was cold in the hottest days of summer, and it was no warmer at Christmas.

Trời nóng không làm Scrooge ấm lên, và mùa đông không làm ông lạnh thêm. Mưa không nghe khi người ta xin nó ngừng, và Scrooge còn nghe ít hơn nữa.

Hot weather did not warm Scrooge, and winter did not make him any colder. The rain did not listen when people asked it to stop, and Scrooge listened even less.

Chưa ai dừng ông ngoài phố để nói: “Scrooge thân mến, ông khỏe không? Khi nào ông đến thăm tôi?” Người nghèo không bao giờ xin ông một đồng xu. Trẻ em không bao giờ hỏi ông mấy giờ, và không ai hỏi ông đường đi.

Nobody ever stopped him in the street to say, “My dear Scrooge, how are you? When will you come to see me?” Poor people never asked him for a coin. Children never asked him the time, and nobody ever asked him the way.