Canto di Natale

Il vecchio Marley

Old Marley

Marley era morto. Dobbiamo iniziare da qui, e non ci sono dubbi. Dopo il funerale, quattro uomini hanno scritto il loro nome nel libro della chiesa. Uno di loro era Scrooge, e ogni uomo d’affari di Londra si è fidato di quel nome.

Marley was dead. We must begin with that, and there is no doubt about it. After the funeral, four men wrote their names in the church book. One of them was Scrooge, and every businessman in London trusted that name.

Così il vecchio Marley era morto come un chiodo di porta. Ma aspetta! Io non so davvero perché un chiodo in una porta è così morto. Per me, un chiodo in una bara è molto più morto.

So old Marley was as dead as a door-nail. But wait! I don’t really know what is so dead about a nail in a door. For me, a nail in a coffin is much deader.

Ma i nostri nonni lo hanno detto così, e se cambio le loro parole, il paese cadrà. Quindi lo ripeto: Marley era morto come un chiodo di porta.

But our grandfathers said it, and if I change their words, the country will fall. So I say it again: Marley was as dead as a door-nail.

Scrooge lo sapeva? Certo che lo sapeva. I due uomini sono stati soci per più anni di quanti io posso contare. Scrooge ha avuto tutti i soldi di Marley, ed è stato l’unico amico di Marley.

Did Scrooge know this? Of course he did. The two men were partners for more years than I can count. Scrooge got all of Marley’s money, and he was Marley’s only friend.

È stato anche l’unica persona al funerale che era dispiaciuta, e non era molto dispiaciuta. Quello stesso giorno ha fatto anche un buon affare.

He was also the only person at the funeral who felt sorry, and he did not feel very sorry. He even did some good business on the same day.

Devo dirlo ancora una volta: Marley era morto. Se non ci credi, la mia storia non può avere niente di bello. Pensa all’opera Amleto. Sappiamo che il padre di Amleto è morto prima dell’inizio dell’opera, e per questo la sua passeggiata di notte ci fa paura.

I must say it one more time: Marley was dead. If you don’t believe that, nothing wonderful can come from my story. Think of the play Hamlet. We know that Hamlet’s father is dead before the play begins, so his walk at night frightens us.

Se è vivo, è solo un vecchio signore che è uscito con il vento freddo.

If he is alive, he is only an old gentleman who went out in the cold wind.

Scrooge non ha mai cancellato il nome di Marley. Anni dopo era ancora là, sopra la porta dell’ufficio: Scrooge e Marley. Le persone nuove negli affari a volte lo hanno chiamato Scrooge e a volte Marley. Lui ha risposto ogni volta, perché non gli è importato.

Scrooge never painted over Marley’s name. Years later it was still there above the office door: Scrooge and Marley. New people in the business sometimes called him Scrooge and sometimes Marley. He answered them every time, because he did not care.

Oh, era un vecchio avaro duro, quello Scrooge! Era cattivo e avido, e ha tenuto stretta ogni moneta. Nessuno lo ha mai visto essere generoso, e ha tenuto tutti i suoi segreti per sé.

Oh, he was a hard old miser, that Scrooge! He was mean and greedy, and he held on tightly to every coin. Nobody ever saw him be generous, and he kept all his secrets to himself.

Il suo naso era sottile e appuntito, i suoi occhi erano rossi e le sue labbra sottili erano blu. I capelli e le sopracciglia erano bianchi, e la sua voce era dura e sgradevole. Il suo ufficio era freddo nei giorni più caldi dell’estate, e a Natale non era più caldo.

His nose was thin and pointed, his eyes were red, and his thin lips were blue. His hair and eyebrows were white, and his voice was hard and unpleasant. His office was cold in the hottest days of summer, and it was no warmer at Christmas.

Il tempo caldo non ha scaldato Scrooge, e l’inverno non lo ha reso più freddo. La pioggia non ha ascoltato quando la gente le ha chiesto di fermarsi, e Scrooge ha ascoltato ancora meno.

Hot weather did not warm Scrooge, and winter did not make him any colder. The rain did not listen when people asked it to stop, and Scrooge listened even less.

Nessuno lo ha mai fermato per strada per dire: «Caro Scrooge, come stai? Quando vieni a trovarmi?» I poveri non gli hanno mai chiesto una moneta. I bambini non gli hanno mai chiesto che ora era, e nessuno gli ha mai chiesto la strada.

Nobody ever stopped him in the street to say, “My dear Scrooge, how are you? When will you come to see me?” Poor people never asked him for a coin. Children never asked him the time, and nobody ever asked him the way.

Anche i cani dei ciechi lo hanno conosciuto. Quando lo hanno visto arrivare, hanno tirato i loro padroni dentro un portone. Poi hanno mosso la coda e sono sembrati dire: «È meglio non avere occhi che avere occhi cattivi, padrone!»

Even the dogs of blind men knew him. When they saw him coming, they pulled their owners into a doorway. Then they wagged their tails and seemed to say, “It’s better to have no eyes than bad eyes, master!”