The Train to Leeds

Walter bent down slowly and picked up the wet bag with his good hand. He looked inside at the cold bread. Then he walked past Ana, into the kitchen, and threw it in the bin.

انحنى والتر ببطء والتقط الكيس المبلل بيده السليمة. نظر في داخله إلى الخبز البارد. ثم مشى بجانب آنا إلى المطبخ ورماه في سلة المهملات.

He didn’t say anything more. Ana didn’t ask. They both knew there were questions in the room, and they both left them there.

لم يقل شيئا آخر. ولم تسأل آنا. عرف الاثنان أن في الغرفة أسئلة، وتركاها هناك.

At breakfast, Jess came down with a letter in her hand. Her face was pink. “Grandad. Ana. I have to tell you something.” She looked at Ana. Ana gave her a small smile.

عند الفطور، نزلت جيس ومعها رسالة في يدها. كان وجهها وردي اللون. «جدي. آنا. يجب أن أقول لكما شيئا.» نظرت إلى آنا. وابتسمت لها آنا ابتسامة صغيرة.

“There’s an open day at the university in Leeds on Saturday. You can see the buildings and talk to the teachers. For architecture. I want to go.” She took a breath. “And I have a letter from London too. They want to see me in the spring.”

«يوم السبت هناك يوم مفتوح في الجامعة في ليدز. يمكن أن ترى المباني وتتكلم مع المعلمين. من أجل الهندسة المعمارية. أريد أن أذهب.» أخذت نفسا. «وعندي رسالة من لندن أيضا. يريدون أن يروني في الربيع.»

Walter put down his cup. He looked at Jess for a long time. Ana was afraid he was going to be angry. But he only said, “Architecture. Like your drawings.”

وضع والتر فنجانه. نظر إلى جيس وقتا طويلا. كانت آنا خائفة أن يغضب. لكنه قال فقط: «الهندسة المعمارية. مثل رسومك.»

“You know about my drawings?”

«هل تعرف عن رسومي؟»

“I’m old, Jess. I’m not blind.” He drank his tea. “I can’t go with you on Saturday. Somebody has to make the bread, and my hand…”

«أنا عجوز يا جيس. لست أعمى.» شرب شايه. «لا أستطيع أن أذهب معك يوم السبت. يجب أن يصنع أحد الخبز، ويدي…»

“I can go with her,” Ana said. “After the baking. If you can do the shop alone.”

قالت آنا: «أنا أستطيع أن أذهب معها. بعد الخبز. إذا استطعت أن تعمل في المحل وحدك.»

Walter nodded. And for one second, Jess put her arms round her grandad. Then she ran upstairs, very fast, so nobody could see her face.

هز والتر رأسه. وفي لحظة واحدة، وضعت جيس ذراعيها حول جدها. ثم ركضت إلى الطابق العلوي بسرعة كبيرة، حتى لا يرى أحد وجهها.

On Saturday, at a quarter past eight, Ana and Jess were at Hollin Bridge station. It was a small station at the top of the town, with two platforms and one ticket machine.

يوم السبت، في الثامنة والربع، كانت آنا وجيس في محطة هولين بريدج. كانت محطة صغيرة في أعلى البلدة، فيها رصيفان وآلة تذاكر واحدة.

“Two returns to Leeds, please,” Ana said to the machine. Then she laughed. “I always talk to machines. In English, they understand me better than people.”

قالت آنا للآلة: «تذكرتا ذهاب وعودة إلى ليدز، من فضلك.» ثم ضحكت. «أنا أتكلم دائما مع الآلات. بالإنجليزية، تفهمني أفضل من الناس.»

Jess looked at the timetable. “Platform two. Eight thirty-two. The journey is fifty minutes. We’re going to be early for once.”

نظرت جيس إلى جدول المواعيد. «الرصيف الثاني. الثامنة واثنتان وثلاثون دقيقة. الرحلة خمسون دقيقة. سنصل مبكرا مرة واحدة.»

The train went through green hills, little stone towns and fields with sheep. Ana was tired after her night of work, but she couldn’t sleep. She watched Jess. Jess was watching the window, with her headphones round her neck.

مر القطار بين تلال خضراء وبلدات حجرية صغيرة وحقول فيها خراف. كانت آنا متعبة بعد ليلة العمل، لكنها لم تستطع أن تنام. نظرت إلى جيس. كانت جيس تنظر إلى النافذة، وسماعتاها حول رقبتها.

“Can I ask you something?” Jess said suddenly. “Do you miss your dad?”

قالت جيس فجأة: «هل أسألك شيئا؟ هل تشتاقين إلى أبيك؟»