The Window

The humming stopped. The canal was quiet again, except for the ducks and a radio on one of the other boats. Jess was still staring at the Second Chance, at its dark green side and its small curtained windows. Her knuckles were white on the sketchbook.

Das Summen hörte auf. Der Kanal war wieder still, bis auf die Enten und ein Radio auf einem der anderen Boote. Jess starrte immer noch auf die Second Chance, auf ihre dunkelgrüne Seite und ihre kleinen Fenster mit den Vorhängen. Ihre Fingerknöchel waren weiß am Skizzenblock.

“Did you hear that?” she whispered. “That song. What is it? Do you know it?”

„Hast du das gehört?“, flüsterte sie. „Das Lied. Was ist das? Kennst du es?“

Ana thought very carefully before she answered. She had promised herself that she would not lie to a direct question. “I don’t know what it’s called,” she said slowly. It was true. She had never heard its name. “It sounded old.”

Ana dachte sehr genau nach, bevor sie antwortete. Sie hatte sich versprochen, auf eine direkte Frage nicht zu lügen. „Ich weiß nicht, wie es heißt“, sagte sie langsam. Das war wahr. Sie hatte seinen Namen nie gehört. „Es klang alt.“

“It’s the song,” Jess said. “The one I told you about on the train. About a boat and a light on the water. Somebody sang it to me when I was little.” She shook her head hard, as if she wanted to get something out of it. “It’s probably just an old song. Lots of old people know old songs. Grandma Mary sang it in the shop. Half the town probably knows it.”

„Das ist das Lied“, sagte Jess. „Das, von dem ich dir im Zug erzählt habe. Über ein Boot und ein Licht auf dem Wasser. Jemand hat es mir vorgesungen, als ich klein war.“ Sie schüttelte heftig den Kopf, als wollte sie etwas herausschütteln. „Wahrscheinlich ist es einfach ein altes Lied. Viele alte Leute kennen alte Lieder. Oma Mary hat es im Laden gesungen. Die halbe Stadt kennt es wahrscheinlich.“

“Probably,” Ana said. That word was not quite a lie. But it was not quite the truth either, and she hated how easily it came out.

„Wahrscheinlich“, sagte Ana. Dieses Wort war nicht ganz gelogen. Aber es war auch nicht ganz die Wahrheit, und sie hasste es, wie leicht es herauskam.

They walked home in silence. Jess did not talk about her drawings any more, or about the leaning bridge. She walked fast, with her headphones on and no music playing, and twice she turned round to look back along the path towards the canal. At home she went straight upstairs. She did not come down for dinner.

Sie gingen schweigend nach Hause. Jess redete nicht mehr über ihre Zeichnungen oder über die schiefe Brücke. Sie ging schnell, mit Kopfhörern auf und ohne Musik, und zweimal drehte sie sich um und schaute den Weg zurück zum Kanal. Zu Hause ging sie direkt nach oben. Zum Abendessen kam sie nicht herunter.

Walter noticed. “What’s wrong with her?” he asked Ana, while she was making tea. “Is she still angry with me about the letter?”

Walter bemerkte es. „Was ist mit ihr los?“, fragte er Ana, während sie Tee machte. „Ist sie immer noch wütend auf mich wegen des Briefes?“

“Maybe,” Ana said. “She’s tired. She drew for three hours.” She took him his tea. Her hands were shaking a little, and she was glad that he could not see them clearly without his glasses.

„Vielleicht“, sagte Ana. „Sie ist müde. Sie hat drei Stunden gezeichnet.“ Sie brachte ihm seinen Tee. Ihre Hände zitterten ein bisschen, und sie war froh, dass er sie ohne Brille nicht genau sehen konnte.

The next day was Sunday. In the afternoon Ana went across to Shah’s for milk. Jess was already there, standing at the counter with a packet of biscuits she was not buying. She was talking to Priya in a low voice. When the bell over the door rang, they both looked up.

Am nächsten Tag war Sonntag. Am Nachmittag ging Ana zu Shah’s hinüber, um Milch zu holen. Jess war schon da. Sie stand an der Theke mit einer Packung Kekse, die sie nicht kaufte. Sie redete leise mit Priya. Als die Glocke über der Tür klingelte, schauten beide auf.

“Ana, you can help,” Jess said. “I’m asking Priya about Grandma Mary’s song. The slow one, about the boat. Priya knew Grandma for years. She must know what it’s called.” She turned back to Priya. “It goes like this.” And quietly, in the empty shop, Jess sang the first two lines.

„Ana, du kannst helfen“, sagte Jess. „Ich frage Priya nach Oma Marys Lied. Dem langsamen, über das Boot. Priya kannte Oma jahrelang. Sie muss wissen, wie es heißt.“ Sie drehte sich wieder zu Priya. „Es geht so.“ Und leise, in dem leeren Laden, sang Jess die ersten zwei Zeilen.

Ana watched Priya’s face. For a moment Priya did not move at all. Then all the colour went out of her cheeks, as if a light inside her went out. Her hand went to the pen behind her ear and stayed there.

Ana beobachtete Priyas Gesicht. Einen Moment lang bewegte sich Priya überhaupt nicht. Dann wich alle Farbe aus ihren Wangen, als ginge ein Licht in ihr aus. Ihre Hand ging zu dem Stift hinter ihrem Ohr und blieb dort.