Page 47

1

1

I’ve been working in a small bookshop in Hamburg for two years. It’s called “Seitenweise” and sells old books. The owner is Mr Berger. He’s 78, always wears a green jacket, and drinks exactly three cups of tea every day.

أعمل منذ سنتين في مكتبة صغيرة في هامبورغ. اسمها «صفحة بعد صفحة» وهي تبيع كتبا قديمة. صاحبها السيد برغر. عمره 78 سنة، ويلبس دائما سترة خضراء، ويشرب كل يوم ثلاثة فناجين شاي بالضبط.

I love this job. It’s quiet, it smells of paper, and sometimes you find something in the old books: a postcard, a ticket, a dried flower.

أحب هذا العمل. المكان هادئ، ورائحته رائحة الورق، وأحيانا يجد الإنسان شيئا في الكتب القديمة: بطاقة بريدية أو تذكرة سفر أو زهرة مجففة.

But on Tuesday I found something else.

لكن يوم الثلاثاء وجدت شيئا آخر.

I was putting an old novel back on the shelf. A small note fell out. I picked it up. The handwriting was beautiful, in blue ink:

أعدت رواية قديمة إلى الرف. فسقطت منها ورقة صغيرة. رفعتها. كان الخط جميلا، بحبر أزرق:

“For the woman with the red scarf: page 47, third sentence.”

«إلى المرأة ذات الوشاح الأحمر: الصفحة 47، الجملة الثالثة».

I looked at my scarf. It’s red. My heart beat faster.

نظرت إلى وشاحي. هو أحمر. ودق قلبي أسرع.

I opened the book at page 47 and read the third sentence: “Sometimes the answer has been there for a long time, but nobody has asked the right question.”

فتحت الصفحة 47 وقرأت الجملة الثالثة: «أحيانا يكون الجواب موجودا منذ زمن طويل، لكن لا أحد طرح السؤال الصحيح».

“Mr Berger!” I called. “Who had this book in their hands yesterday?”

«يا سيد برغر!»، ناديت. «من كان يمسك هذا الكتاب أمس؟»

He shrugged. “Lots of people, Lena. It’s raining. When it rains, everyone comes into the shop.”

رفع كتفيه. «ناس كثيرون يا لينا. السماء تمطر. عندما تمطر يدخل الجميع إلى المكتبة».

I put the note in my pocket. I thought about it all day.

وضعت الورقة في حقيبتي. وفكرت فيها طوال اليوم.