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私はハンブルクの小さな本屋で2年間働いています。店名は「ザイテンヴァイゼ」で、古い本を売っています。店主はベルガーさんです。78歳で、いつも緑のジャケットを着て、毎日きっかり3杯の紅茶を飲みます。

I’ve been working in a small bookshop in Hamburg for two years. It’s called “Seitenweise” and sells old books. The owner is Mr Berger. He’s 78, always wears a green jacket, and drinks exactly three cups of tea every day.

私はこの仕事が大好きです。静かで、紙のにおいがして、古い本の中に何かを見つけることもあります。ポストカードや切符、乾燥した花などです。

I love this job. It’s quiet, it smells of paper, and sometimes you find something in the old books: a postcard, a ticket, a dried flower.

でも、火曜日に別のものを見つけました。

But on Tuesday I found something else.

古い小説を棚に戻したときのことです。小さなメモが落ちてきました。私はそれを拾いました。青いインクで、きれいな字でした。

I was putting an old novel back on the shelf. A small note fell out. I picked it up. The handwriting was beautiful, in blue ink:

「赤いスカーフの女性へ。47ページ、3つ目の文」

“For the woman with the red scarf: page 47, third sentence.”

私は自分のスカーフを見ました。赤色でした。心臓が速く鼓動しました。

I looked at my scarf. It’s red. My heart beat faster.

私は47ページを開いて、3つ目の文を読みました。 「答えはずっと前からそこにあるのに、誰も正しい質問をしていないことがある」

I opened the book at page 47 and read the third sentence: “Sometimes the answer has been there for a long time, but nobody has asked the right question.”

「ベルガーさん！」と私は呼びました。「昨日、この本を持っていたのは誰ですか？」

“Mr Berger!” I called. “Who had this book in their hands yesterday?”

彼は肩をすくめました。「たくさんの人だよ、レナ。雨だからね。雨が降るとみんな店に来るんだ」

He shrugged. “Lots of people, Lena. It’s raining. When it rains, everyone comes into the shop.”

私はメモをバッグに入れました。一日中、そのことばかり考えていました。

I put the note in my pocket. I thought about it all day.