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Je travaille depuis deux ans dans une petite librairie à Hambourg. Elle s’appelle « Seitenweise » et vend de vieux livres. Le propriétaire est Monsieur Berger. Il a 78 ans, porte toujours une veste verte et boit chaque jour exactement trois tasses de thé.

I’ve been working in a small bookshop in Hamburg for two years. It’s called “Seitenweise” and sells old books. The owner is Mr Berger. He’s 78, always wears a green jacket, and drinks exactly three cups of tea every day.

J’adore ce travail. C’est calme, ça sent le papier, et parfois on trouve quelque chose dans les vieux livres : une carte postale, un ticket de train, une fleur séchée.

I love this job. It’s quiet, it smells of paper, and sometimes you find something in the old books: a postcard, a ticket, a dried flower.

Mais mardi, j’ai trouvé autre chose.

But on Tuesday I found something else.

J’ai remis un vieux roman sur l’étagère. Alors, un petit mot est tombé. Je l’ai ramassé. L’écriture était belle, avec de l’encre bleue :

I was putting an old novel back on the shelf. A small note fell out. I picked it up. The handwriting was beautiful, in blue ink:

« Pour la femme à l’écharpe rouge : page 47, troisième phrase. »

“For the woman with the red scarf: page 47, third sentence.”

J’ai regardé mon écharpe. Elle est rouge. Mon cœur a battu plus vite.

I looked at my scarf. It’s red. My heart beat faster.

J’ai ouvert à la page 47 et j’ai lu la troisième phrase : « Parfois, la réponse est là depuis longtemps, mais personne n’a posé la bonne question. »

I opened the book at page 47 and read the third sentence: “Sometimes the answer has been there for a long time, but nobody has asked the right question.”

« Monsieur Berger ! » ai-je crié. « Qui avait ce livre dans les mains hier ? »

“Mr Berger!” I called. “Who had this book in their hands yesterday?”

Il a levé les épaules. « Beaucoup de gens, Lena. Il pleut. Quand il pleut, tout le monde vient dans le magasin. »

He shrugged. “Lots of people, Lena. It’s raining. When it rains, everyone comes into the shop.”

J’ai mis le mot dans ma poche. Toute la journée, j’ai pensé à lui.

I put the note in my pocket. I thought about it all day.