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I’ve been working in a small bookshop in Hamburg for two years. It’s called “Seitenweise” and sells old books. The owner is Mr Berger. He’s 78, always wears a green jacket, and drinks exactly three cups of tea every day.

Ich arbeite seit zwei Jahren in einer kleinen Buchhandlung in Hamburg. Sie heißt „Seitenweise“ und verkauft alte Bücher. Der Besitzer ist Herr Berger. Er ist 78 Jahre alt, trägt immer eine grüne Jacke und trinkt jeden Tag genau drei Tassen Tee.

I love this job. It’s quiet, it smells of paper, and sometimes you find something in the old books: a postcard, a ticket, a dried flower.

Ich liebe diesen Job. Es ist ruhig, es riecht nach Papier, und manchmal findet man etwas in den alten Büchern: eine Postkarte, eine Fahrkarte, eine getrocknete Blume.

But on Tuesday I found something else.

Aber am Dienstag habe ich etwas anderes gefunden.

I was putting an old novel back on the shelf. A small note fell out. I picked it up. The handwriting was beautiful, in blue ink:

Ich habe einen alten Roman zurück ins Regal gestellt. Da ist ein kleiner Zettel herausgefallen. Ich habe ihn aufgehoben. Die Schrift war schön, mit blauer Tinte:

“For the woman with the red scarf: page 47, third sentence.”

„Für die Frau mit dem roten Schal: Seite 47, dritter Satz.“

I looked at my scarf. It’s red. My heart beat faster.

Ich habe auf meinen Schal geschaut. Er ist rot. Mein Herz hat schneller geschlagen.

I opened the book at page 47 and read the third sentence: “Sometimes the answer has been there for a long time, but nobody has asked the right question.”

Ich habe Seite 47 aufgeschlagen und den dritten Satz gelesen: „Manchmal ist die Antwort schon lange da, aber niemand hat die richtige Frage gestellt.“

“Mr Berger!” I called. “Who had this book in their hands yesterday?”

„Herr Berger!“, habe ich gerufen. „Wer hatte dieses Buch gestern in der Hand?“

He shrugged. “Lots of people, Lena. It’s raining. When it rains, everyone comes into the shop.”

Er hat die Schultern gehoben. „Viele Leute, Lena. Es regnet. Bei Regen kommen alle in den Laden.“

I put the note in my pocket. I thought about it all day.

Ich habe den Zettel in meine Tasche gesteckt. Den ganzen Tag habe ich an ihn gedacht.