Signal Right

The File

Dosya

The licensing test centre lay on the eastern edge of Ulaanbaatar, between a bus depot and a field where children played football in summer and nobody did in winter. It consisted of a flat building painted green, a car park and a fenced practice yard with orange cones, an artificial slope and a traffic light that for years had known only amber. At the end of October the first snow already lay on it, thin as sugar, and over the city hung the grey smoke of the stoves.

Sürücü belgesi sınav merkezi, Ulaanbaatar’ın doğu kenarında, bir otobüs deposuyla bir tarlanın arasındaydı. Tarlada yazın çocuklar futbol oynardı, kışın ise kimse oynamazdı. Merkez, yeşile boyanmış alçak bir binadan, bir otoparktan ve çitle çevrili bir alıştırma sahasından oluşuyordu. Sahada turuncu koniler, yapay bir yokuş ve yıllardır yalnızca sarı yanan bir trafik ışığı vardı. Ekim sonunda üzerine ilk kar düşmüştü bile, şeker gibi ince. Kentin üstünde de sobaların gri dumanı asılı duruyordu.

Oyuna had worked here as an examiner for thirty-one years, and in six weeks she would retire. Among the learner drivers of the city she was called “the Iron One”, and she knew it. Her rate was the lowest in the centre: of ten candidates who got into the car with her, four passed. She was not unfriendly. She greeted everyone, she waited patiently when someone could not adjust the seat, and she never shouted. She only wrote down what she saw, and she saw a great deal. Some driving instructors advised their pupils to postpone their appointment when they saw the name Oyuna on the list.

Oyuna burada otuz bir yıldır sınav görevlisi olarak çalışıyordu ve altı hafta sonra emekli olacaktı. Kentin sürücü adayları ona “Demir Kadın” derdi ve o bunu biliyordu. Başarı oranı merkezin en düşüğüydü: arabasına binen on adaydan dördü geçerdi. Kaba biri değildi. Herkesi selamlar, biri koltuğu ayarlayamazsa sabırla beklerdi ve hiç bağırmazdı. Yalnızca gördüğünü yazardı, hem de çok şey görürdü. Bazı sürücü kursu eğitmenleri, listede Oyuna’nın adını görünce öğrencilerine sınav gününü ertelemelerini önerirdi.

Her test form had twenty-four boxes to tick and, at the bottom, an empty field headed “Remarks”. In thirty-one years Oyuna had not used this field a single time. The regulations said that only what had to do with the drive might go there, and everything that had to do with the drive, in her opinion, fitted into the twenty-four boxes. An examiner who wrote remarks, she liked to say, only wanted to apologise.

Sınav formunda işaretlenecek yirmi dört kutucuk ve en altta “Açıklamalar” başlıklı boş bir alan vardı. Oyuna otuz bir yıl boyunca bu alanı bir kez bile kullanmamıştı. Yönetmeliğe göre oraya yalnızca sürüşle ilgili olan şey yazılabilirdi ve ona göre sürüşle ilgili her şey o yirmi dört kutucuğa sığardı. Açıklama yazan bir sınav görevlisi, derdi sık sık, yalnızca özür dilemek istiyordur.

On Thursday morning the day’s list lay on her desk. Seven names, seven times. The fourth name was Ganbold, seventy-two years old, from a district of Töv province, four hours’ drive from the capital. Next to it, in small letters: sixth attempt.

Perşembe sabahı günün listesi masasındaydı. Yedi isim, yedi saat. Dördüncü isim Ganbold’du: yetmiş iki yaşında, Töv eyaletinin bir ilçesinden, başkentten arabayla dört saat uzaklıkta. Yanında küçük harflerle şu yazıyordu: altıncı deneme.

Oyuna knew him. She had examined him in June and in August; in between and since then, colleagues had had him. A short, broad man with a face that wind and sun had turned brown, in a coat too warm for the city, and with a fur hat that he took off before getting in and laid on the back seat, as if he had brought it along on a visit. He came every month, always on the same day of the week, and every time the same young woman sat in the waiting room with a thermos flask and waited for him: his daughter.

Oyuna onu tanıyordu. Haziranda ve ağustosta sınavını yapmıştı, arada ve sonrasında meslektaşları almıştı. Küçük, geniş omuzlu bir adamdı. Yüzünü rüzgâr ve güneş yakmıştı. Şehir için fazla sıcak bir palto giyerdi, arabaya binmeden önce çıkarıp arka koltuğa bıraktığı kürk bir şapkası vardı, sanki onu ziyarete getirmişti. Her ay, hep haftanın aynı günü geliyordu ve her seferinde bekleme odasında termosu olan aynı genç kadın onu bekliyordu: kızı.

Because she had time before the first candidate came, Oyuna took his file out of the cupboard. She did not like reading files; she thought it right to examine every candidate as if she had never seen him before. But she was used to looking for mistakes, and in a file, too, you found something if you looked long enough.

İlk aday gelmeden önce vakti olduğu için Oyuna dolaptan onun dosyasını çıkardı. Dosya okumayı sevmezdi. Her adayı hiç görmemiş gibi sınamanın doğru olduğunu düşünürdü. Ama hata aramaya alışkındı ve bir dosyada bile yeterince uzun bakınca bir şey bulunurdu.